“侯和之败，损兵折将，确乃国之巨痛，汉室之殇！瞻闻此讯，五内俱焚，悲恸之情与诸公无二！阵亡将士，皆为国家忠魂，陛下必须下旨，厚加抚恤，优渥其家眷，立庙祭祀，方可告慰英灵，安稳军心民心！”
“然，诸公！胜败乃兵家常事，纵览古今，焉有百战百胜之无敌雄师？大将军姜维，矢志克复中原，兴复汉室，此志上承先帝遗诏，下应黎民夙愿，其志可嘉，其情可悯！此次侯和失利，或因敌酋邓艾狡诈异常，布局精密；或因天时突变，地形不利；或因粮运不济，细节缘由，需待大将军详细军报呈送御前，方能明晰查证。岂可因一战一时之挫折，便全然否定北伐大业之根本，动摇我国策之基石？！”
诸葛瞻踏前一步，声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝，目光如电，直刺人心：
“‘汉贼不两立，王业不偏安’！此十字，乃先帝毕生之志，家父毕生所行！亦是我等立于这朝堂之上，食汉禄、为汉臣者，不可或忘之根本！若因惧怕失败而束手不前，因吝惜物力而忘却国仇家恨，则国将不国，社稷倾颓即在眼前！今日之败，痛定思痛，正当深刻反省教训，整饬武备，激励士气，以备再战！岂可因噎废食，自毁长城，令亲者痛而仇者快？！”
诸葛瞻言毕，倒是暂时压制住了那一片罢兵的声浪。益州派官员虽暂时收声，但脸上的不满、不信与怨愤并未消退分毫，只是化为了更加冰冷的沉默。
就在朝堂气氛僵持不下、刘禅手足无措之际，殿外忽然又传来一阵急促的脚步声！又一名风尘仆仆的信使被引入殿中，此人虽也面带疲色，却无败军之凄惶，手中高举一份火漆密封的文书。
“报——！大将军八百里加急军报！”
内侍急忙接过，呈送御前。刘禅心烦意乱，草草打开，除了姜维引咎请罪的奏疏外，竟还有一份为麾下有功将士请功的名单！
刘禅原本灰败的目光在名单上扫过，忽然，一个名字吸引了他的注意。
只听刘禅带着一丝惊异和不易察觉的慰藉，喃喃念出声：
“……参军校尉李烨，于大军溃围、生死存亡之际，临危不乱，率其本部精锐斥候，迂回敌后，洞察魏军粮秣囤积之所在，夜焚其偏营，火光冲天，乱敌阵脚；后又于万军混战之中，左冲右突，救出数名被围困之裨将；更仗其神乎其技之地形勘察之能，于浓雾障眼、追兵四起之绝境中，寻得一条人迹罕至之险峻小径，终引数百溃散将士安然脱险……功绩卓着，忠勇可嘉，恳请陛下不吝恩赏，以励三军……”
“李烨？”刘禅抬起头，困惑地看向诸葛瞻，声音提高了一些，“卫将军，朕记得此人……似是前番你力荐于大将军军中历练的那位青年才俊？”
诸葛瞻心中波澜涌动，立刻深吸一口气，出列躬身，声音平稳却清晰无误地传遍大殿：“回陛下，圣明烛照，正是！李烨，字敬之，原乃臣府中录事掾程虔之副手，因其心思缜密，机敏果决，尤擅山川地理勘察辨析之能，故臣冒昧举荐其随大将军军前效力，以期磨砺成才，报效国家。”
善！大善！实乃不幸中的万幸啊！”刘禅脸上的阴郁散去些许，露出一丝实实在在的喜色。
“败军之际，险境之中，能见此等忠勇无畏、智勇双全之士，实乃不幸中之万幸！国之栋梁，正在于此！卫将军慧眼识人，朕心甚慰！着即擢升李烨为牙门将，赏金百斤，帛五十匹！其余所列有功将士，一一核查，一并论功行赏，不得有误！”
李烨的卓越表现，像一颗投入死水的石子，激起了涟漪，为主战派挽回了一丝宝贵的颜面。
朝会最终在一片复杂难言、争论未休的气氛中结束。谯周等益州派官员面色沉郁，默不作声地鱼贯而出，经过诸葛瞻身边时，眼神交汇，已无半分之前的缓和，只剩下更深的隔阂与冰冷的审视。
诸葛瞻最后一个走出大殿。萧瑟的秋风立刻包裹了他，吹动他宽大的朝服，猎猎作响。
北方惨败的阴影如同巨石压在心口，而与益州派关系再度冻结的寒意，更让他感到步步维艰。
诸葛瞻深吸一口清冷的空气，目光投向远方。李烨的名字在他心中反复回响。
“敬之……”诸葛瞻默念着，眼中闪过一丝复杂而锐利的光芒。
这个他亲手提拔的能人，在绝境中迸发出的光芒，远比他预期的更为耀眼。
然前方的路，依旧黑暗重重，荆棘密布。但这一点星光，足以指引方向。
诸葛瞻需要立刻行动：他必须再次，也是更艰难地，去叩开那扇刚刚对他关闭的大门——谯周的府邸。
