巡天者没有离开。
他悬浮在山神庙前的半空中，银白长袍无风自动，手中的权杖依旧散发着淡淡的银光，但不再充满攻击性。那双冰冷的眼睛扫过在场的每一个人：刚从昏迷中醒来的镇民们，伤痕累累的“忆”，身体透明的楚青衣，额头有新印记的念念，以及刚刚从虚空中归来的林凡和墨心。
他的目光尤其在念念额头的印记上停留了片刻，瞳孔微微收缩。
“你们这个世界，在三十三天前，被‘万象归一’协议标记为即将崩溃。”巡天者的声音依旧毫无感情，但不再有立即净化的意图，“根据观测，该协议已启动最终阶段，世界规则应被彻底覆盖。但你们...阻止了它。”
“是我们阻止了它。”林凡上前一步，挡在念念身前，尽管他知道这毫无意义——如果巡天者真想动手，他们所有人加起来也挡不住一击，“我们付出了巨大的代价。”
巡天者没有反驳，只是缓缓降落到地面，权杖轻轻点地。以权杖为中心，一圈银白的波纹扩散开来，扫过整个韭香镇。波纹所过之处，那些残留的暗红污染痕迹——菜园里暗红的土壤，墙角细小的结晶，空气中几乎不可见的微粒——全部被净化、蒸发。
“污染指数下降至安全阈值。”巡天者抬头，看向山神庙屋顶的封印图案，“但根源未除。那个封印中，囚禁着足以毁灭多个宇宙的‘高维概念污染体’。而封印本身，正在被缓慢侵蚀。”
“你怎么知道？”楚青衣警惕地问。
“因为这就是我的职责。”巡天者看向她，眼神中闪过一丝复杂的情绪——那似乎不完全是冰冷，“我是第七巡天域第十三小队的执行者，代号‘银瞳’。我的任务是巡视下辖的十万个世界，监测规则稳定，清除不可控污染，并在必要时...执行净化。”
他顿了顿，补充道：“三十三天前，我收到了这个世界的崩溃预警。但当我试图传送时，发现这个世界被一股强大的‘差异’力场笼罩，无法直接进入。直到刚才，力场因为某个存在的牺牲而短暂削弱，我才得以降临。”
“那你现在想做什么？”墨心将《史鉴》紧紧抱在怀中，书页上的白色光晕与巡天者的银光隐隐对抗。
“评估。”银瞳——现在我们知道了他的名字——平静地说，“评估这个世界的稳定程度，评估污染体的威胁等级，评估你们...这些异常存在的性质。然后，根据《多元宇宙平衡守则》，做出判决。”
“判决？”林凡皱眉。
“是的。”银瞳点头，“判决这个世界，是应该被彻底净化以绝后患，还是可以...暂时保留，观察后续发展。”
空气凝固了。所有人都明白，这个“判决”将决定韭香镇、决定他们所有人、甚至决定这个轮回的存亡。
“你打算怎么评估？”一直沉默的“忆”开口了，他挣扎着站起来，身上的伤口还在渗血，但眼神锐利如昔。
“首先，我需要知道真相。”银瞳看向他，“你身上有古老记录者的气息。告诉我，这个世界发生了什么，那个污染体是什么，你们又是如何阻止它的。”
“忆”与银瞳对视良久，最终叹了口气：“罢了，事到如今，也没什么好隐瞒的了。”
他盘膝坐下，开始讲述。从七万年前的“星海盟约”围攻造物主，到林默牺牲自己封印“归一会”病毒，再到楚无涯作为“差异种子”在这个轮回苏醒，收集差异，最终在“万象归一”协议启动时，以自身为引，配合林默的倒影和念念的“感染”能力，暂时封印了病毒本体。
“但封印并不完美。”“忆”的声音带着疲惫，“病毒的本体只是被囚禁，并未被消灭。而且，它通过‘相似性’制造倒影的能力依然存在。刚才那些影子，就是证明。更糟糕的是...”
他看向山神庙屋顶的封印：“林默的牺牲重启了封印，但代价是他自身的存在被献祭。现在封印的核心，是林默残留的意识在维持。但病毒正在不断侵蚀他，一旦他的意识被彻底污染，或者封印被从内部撬开，病毒就会卷土重来。而且下一次，它将获得林默的所有记忆、所有能力，成为更可怕的存在。”
银瞳静静听着，表情没有变化，但手中的权杖光芒微微波动，显示出他内心的不平静。
“所以，”他缓缓开口，“你们的世界，现在是一个随时可能爆炸的‘炸弹’。而引信，就是那个封印。一旦爆炸，不仅这个世界，连附近的无数世界都会被‘归一’污染，成为病毒扩张的养料。”
“是的。”林凡坦然承认，“但我们也在寻找彻底消灭病毒的方法。念念的能力可以‘感染’病毒，林默的牺牲证明了‘差异’可以对抗‘归一’。只要给我们时间...”
“时间？”银瞳摇头，“根据我的观测，封印的侵蚀速度正在加快。按照这个速度，最多三年，封印就会被彻底污染。到时候，病毒将破封而出，无人能挡。”
三年。这个词像一块巨石压在每个人心上。
“那你的‘判决’是什么？”楚青衣直视银瞳的眼睛，“净化我们，现在？”
银瞳没有立即回答。他抬起头，看向山神庙屋顶的封印图案，又看向念念额头的印记，最后看向昏迷的镇民们，看向菜园里那些缠绕着金色雾气的韭菜，看向这个平凡而又不平凡的小镇。
“按照《守则》，我应该立即净化这个世界，连同封印和污染体一起，彻底抹除。”他缓缓说，“但...有两个例外条款。”
“什么条款？”墨心急切地问。
“第一，如果这个世界存在‘高价值文明火种’，且其价值超过污染风险，可以申请暂缓净化，进入观察期。”银瞳看向念念，“那个小女孩额头的印记，是‘调律者’权柄的雏形。而调律者，是多元宇宙中最稀有的存在之一，每一个都有潜力成为维护宇宙平衡的支柱。她，符合‘高价值火种’的定义。”
“第二，”他顿了顿，眼神中闪过一丝犹豫，“如果这个世界存在‘巡天者预备役’，且其与污染体存在直接关联，可以由该预备役申请‘监管权’，在监管下尝试净化或控制污染。”
“巡天者预备役？”林凡不解。
“就是我。”一个虚弱的声音从山神庙里传来。
众人转头，看到周小凡扶着门框，摇摇晃晃地走出来。他的脸色依旧苍白，但眼神清明，而且...他的额头上，不知何时出现了一个淡淡的、银色的眼睛形状印记。
“小凡？”他的妻子惊呼。
“对不起，一直瞒着大家。”周小凡苦笑，走到银瞳面前，单膝跪下，“第七巡天域预备役，编号734，周默，向执行者大人报到。”
银瞳看着他，眼神复杂：“你隐藏得很好，734。我直到刚才扫描全镇时，才发现你的身份。按照条例，预备役在任务期间不得暴露身份，你为什么...”
“因为我的任务，就是监视这个世界。”周小凡——或者说周默——抬头，声音坚定，“七十年前，我接到命令，潜入这个被标记为‘潜在污染源’的世界，监视其发展，定期汇报。但我...爱上了这里，爱上了这里的人。所以当危机爆发时，我选择了隐瞒身份，和镇民们一起抵抗。”
他看向昏迷后苏醒的镇民们，看向李婶、王婆、赵大闺女，眼神温柔：“他们不是数据，不是观测目标，他们是活生生的人。他们会哭，会笑，会为了一个韭菜盒子的配方争吵，会为了孩子的学业发愁，会为了邻居的困难伸出援手...这些‘差异’，这些‘不完美’，正是这个世界最珍贵的东西。”
银瞳沉默了。许久，他缓缓开口：“所以，你要行使‘监管权’？”
“是的。”周默站起来，尽管身体还在摇晃，但站得笔直，“我申请成为这个世界的‘监管者’，在观察期内，尝试寻找彻底净化污染的方法。如果三年后失败，我自愿接受净化，连同这个世界一起。”
“你疯了？！”楚青衣喊道，“你会死的！”
“七十年前，当我踏上这个小镇的土地时，我就已经‘死’了。”周默微笑，“巡天者预备役在任务期间，本就是‘已注销’状态。现在，我只是想用这条命，做点真正有意义的事。”
银瞳看着周默，又看看其他人，最终，点了点头。
“申请接受。根据《守则》第1742条，预备役周默，晋升为正式巡天者，编号734。授予你对本世界的‘一级监管权’，观察期三年。三年内，你必须每半年提交一次观察报告，并在观察期结束时，提交最终处理方案。如果观察期内污染体失控，或最终方案被驳回，我将亲自执行净化。”
他举起权杖，一道银光射入周默额头。周默额头的眼睛印记变得更加清晰，而且多了一圈淡淡的金色光边。
“这是监管者印记，它会让你获得部分巡天者权限，包括监测污染、调用净化之力、以及在紧急情况下向我求救。”银瞳收回权杖，“但同时，它也会时刻监控你的状态。如果你被污染，或者有背叛《守则》的行为，印记会立即引爆，将你净化。”
周默重重点头：“明白。”
