“记住，无论发生什么，守护好那个‘家’。它可能不仅仅是你们的家，也是这个宇宙...最后的‘差异’种子。”
法阵光芒大盛，吞没两人。在传送的最后一瞬，林凡瞥见澄身后的光影支柱中，有一根支柱上的画面格外眼熟——那是一座高耸入云的黑色巨塔，塔身布满暗红色的纹路，无数锁链从塔顶垂下，锁链末端捆缚着一个个挣扎的人形。
他想看得更清楚，但画面一闪而过。传送结束了。
双脚落地的实感传来，夹杂着熟悉的韭菜香气。林凡睁开眼，看到的是山神庙熟悉的院墙，听到的是醉仙楼隐约的喧闹，感受到的是脚下大地传来的、安稳的地脉搏动。
他们回来了。距离离开，似乎只过去了不到一个时辰。
“林凡哥哥！墨心姐姐！”念念从庙里跑出来，额头星空蓝印记中央的金色钥匙图案在阳光下闪闪发光。她扑进林凡怀里，又抱住墨心，小脸上满是欢喜，“你们终于回来了！刚才有个穿白衣服的怪人站在屋顶看了好久，然后突然就不见了。”
林凡和墨心心头一凛。巡天者果然还没走。
“他有没有做什么？”墨心问。
“没有，就是看着。”念念歪头想了想，“不过他的影子好奇怪，有好几个，叠在一起，还会自己动。”
两人对视一眼，都想到了澄的警告。巡天者可能在进行某种监视，而且他的状态似乎也不正常。
“对了，小林叔叔呢？”念念突然问，“刚才屋顶那个圈圈亮了一下，我好像听到小林叔叔在说话，但听不清说什么。”
林凡和墨心抬头看向山神庙屋顶。那个巨大的封印图案正在缓缓旋转，表面的纹路比之前更加复杂，而且隐约能看到，图案深处，似乎有一个极淡的、盘膝而坐的人形虚影。
是林默吗？还是只是封印力量凝聚的幻象？
“他...去了一个很远的地方。”林凡最终这样回答，揉了揉念念的头，“但他会一直守护这里，守护你。”
念念似懂非懂地点头，然后忽然想起什么，拉着林凡往菜园走：“林凡哥哥，你快来看！菜园里长出了奇怪的东西！”
三人来到菜园。只见原本种韭菜的地方，不知何时长出了一株从未见过的植物——它有一人多高，主干是温润的玉白色，分支却是暗红色，叶子一半翠绿一半漆黑。而在植物的顶端，结着一个拳头大小的、半透明的果实。
果实内部，隐约能看到一个小小的、蜷缩的人形。人形的面貌模糊不清，但胸口位置，有一个与林默胸口封印图案极其相似的纹路在缓缓旋转。
最诡异的是，当林凡靠近时，果实内部的人形突然“睁开了眼睛”。那双眼睛一金一红，与林默最后一刻的眼睛一模一样。
然后，人形对他，缓缓地，眨了一下眼睛。
仿佛在说：
“我看到了。”
与此同时，韭香镇外三里，一座荒废的土地庙里。
巡天者盘膝坐在布满灰尘的供桌前，双眼紧闭，银白长袍一尘不染。他的权杖插在地上，顶端的晶体散发着稳定的微光，在地面投射出一个复杂的、不断变化的星图。
星图中，代表韭香镇的光点正在以一种不规则的频率闪烁，每次闪烁，都会在周围留下一圈淡淡的、暗红色的涟漪。这些涟漪向四周扩散，碰触到某些特定的“节点”时，就会激活一些模糊的画面——那些画面里，是重复的、但细节略有不同的场景：周小凡走出家门，周小凡在私塾教书，周小凡在后山散步，周小凡被影子吞噬，周小凡醒来，周小凡再次走出家门...
就像一段被反复播放、但每次都有细微改动的录像。
巡天者的眉头越皱越紧。他在记录这些异常，准备上传给圆环中枢，作为“净化派”要求采取行动的新证据。但每次当他尝试“标记”这些异常节点时，权杖的晶体就会传来轻微的抵抗，仿佛有什么力量在阻止他深入探查。
“果然有古怪。”巡天者睁开眼，眼中银光流转，“不只是病毒残留，还有别的‘东西’在干扰这个锚点的时空结构。而且这个干扰的源头...”
他看向土地庙的角落。那里堆满了枯枝败叶，看起来毫无异常。但巡天者的“真实视界”能看到，在枯叶下方，埋着一小截暗红色的、像是树根的东西。树根的一端扎进地下，另一端则延伸向虚空，连接着某个他无法追踪的坐标。
而在那截树根旁边，土壤微微鼓起，像是有什么东西即将破土而出。
巡天者起身，走到角落，正要伸手拨开枯叶，突然身体一僵。
他感到，自己的影子，刚才那一瞬间，没有跟着他移动。
他猛地低头。影子正常地映在地上，随着他的动作微微晃动，看不出异常。
但巡天者能感觉到，刚才那一瞬间的“延迟”，不是错觉。有什么东西，在刚才，短暂地“接管”了他的影子，阻止了他去触碰那截树根。
他缓缓抬头，看向土地庙外，看向韭香镇的方向，眼神冰冷。
“看来，这个锚点的‘污染’，比报告中写的，要深得多。”
他拔出权杖，转身，一步步走出土地庙。每走一步，权杖顶端的晶体就更亮一分，在地面留下一个银白色的、燃烧的脚印。
脚印没有熄灭，反而像烙印一样，深深印在泥土里，散发出净化一切污染的气息。
而在巡天者走后，土地庙角落，那截暗红树根旁边的土壤，突然裂开。一只苍白的手，缓缓伸出，抓住了树根。
手的主人还没有完全爬出来，但一个沙哑的、仿佛由无数人重叠的声音，在空无一人的庙里轻轻响起：
“还差...三个...”
“等‘黑塔’降临...一切...都会‘正确’...”
声音消散。那只手也缩回地下，土壤恢复平整，仿佛什么都没发生过。
只有巡天者留下的那些银白脚印，在阳光下，正以肉眼可见的速度，被地下渗出的暗红色液体，一点点...侵蚀、覆盖。
