没有任何外在表现，甚至连布置符阵的周若雪都未能察觉。这变化太细微，太本质，如同春风化雨，润物无声。
而与此同时，异物封印处，今日吸收到的“负面碎片”似乎格外稀薄。那些原本因吴老四挑拨而产生的些许疑虑，在播种的庄重与秦穆的回应下，被冲淡了许多。暗红色的涟漪闪动得有些迟滞，那冰冷的意念中，仿佛透出一丝对这些“顽固”的、总能在绝望中寻到希望的“蝼蚁”们的……不耐烦。
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夜幕降临，营地中心的指挥棚内，灯火通明。
秦穆、清霖、周若雪、李承运、岳擎五人再次聚首，中间的木案上摊开着地图和各类记录。
“灵谷试种已毕，符阵运转稳定，初期观察良好。”周若雪首先汇报，“按蓝图所述及陈老李老经验，若无大碍，七十日后当可初见分晓。我已安排弟子轮班值守记录。”
“幸存者中，参与劳作者日渐增多，贡献点制度运行基本平稳，兑换有序。”清霖接着道，“汤药每日供应，大部人身体状况有所改善，心神渐稳。但……”她顿了顿，“如秦师兄所察，确有少数人，如吴老四之流，言语间常含隐晦挑拨，对物资分配、未来前景多有疑虑，且似乎有意在人群中散播不安。”
岳擎哼道：“要我说，直接把那几个拎出来，分开审问！鬼鬼祟祟，定没安好心！”
李承运沉吟道：“岳将军稍安。非常时期，行事当有章法，以免激化矛盾，正中暗中窥伺者下怀。秦师弟白日应对便颇得体，既敲打了，又未扩大事端。”
秦穆点头：“李师兄所言甚是。吴老四等人，我已让石铁及几位可靠的执法弟子暗中留意其行踪、接触之人。目前看来，他们只是言语挑拨，尚未有实质破坏行动。贸然抓捕，恐引起其他幸存者恐慌，以为我等不能容人。且留他们作为‘鱼饵’，或能钓出背后可能存在的‘线’。”
他看向清霖：“师妹，明日开始，在分发汤药时，可有意识地安排人，与那些心思浮动者多交谈，了解其具体担忧，予以针对性的解释和安抚。或许，他们只是恐惧过甚，需要更多引导。”
清霖领命。
“营地防御方面，”岳擎接过话头，“新到的‘清心玉露’已分发给值守军士和哨探，对抵抗残留秽气侵扰颇有裨益。李师兄帮忙加固的几处工事也已完工。西面斥候回报，那古怪标记附近暂无新动静，但迷雾沼泽方向，瘴气似有异常流动，已加派人手监控。”
“宗门‘巡风阁’亦有密讯传来，”李承运补充道，神色略显凝重，“他们监测到，不止我们西面，在黑山城东北、东南方向，距离此地约两三百里的几处荒山野岭或废弃村落，近期也出现了零星类似的陌生能量残留，气息阴冷污秽，与南疆巫蛊之术有四五分相似，但又不尽相同。且这些残留点之间，似乎并无直接关联，如同……随机洒下的‘斑点’。”
“随机洒下？”周若雪敏锐地捕捉到这个词，“是漫无目的，还是……在标记什么？或者在测试什么？”
秦穆目光沉凝，手指在地图上那几个被李承运标出的点位间划过：“若真是南疆巫蛊一脉，其术法诡异，常与毒、虫、咒、怨相关。他们跨越遥远北境，在此地撒下这些‘斑点’，绝非无因。魂渊刚受挫，他们就出现，是巧合，还是……早有勾结？”
指挥棚内一时沉默。新的威胁如同迷雾般浮现，看不清轮廓，却更让人心悸。
“无论如何，营地内部需稳，外部需警。”秦穆最终道，“灵谷试种要继续，日常重建不能停。对吴老四等人的监控加强，但勿打草惊蛇。西面、东北、东南方向的异常，请李师兄、周师姐协助岳将军，依托宗门渠道，继续深入探查，尽可能弄清其意图。同时，将此事详细禀报明霄长老。”
众人皆点头。
会议结束，众人散去。秦穆独坐灯下，看着地图上那些新出现的“斑点”，又望向棚外沉沉的夜色。
灵谷已播下，人心刚凝聚，新的阴影却又悄然而至。重建之路，果然步步荆棘。
他下意识地将手按在心口，那里，剑魄的裂痕依旧隐隐作痛，但也似乎能更清晰地感受到，脚下大地深处，那团沉寂“火种”的微弱搏动，以及更远处，那片新播种子下方，土地中流淌着的、一丝奇异而柔和的“生机”。
“厉千尘，你的‘火种’所燃起的，究竟是怎样的光？而我们要面对的，又将是怎样的长夜？”
无人回答。只有夜风穿过废墟的呜咽，如泣如诉。
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遥远的迷雾沼泽深处，一片终年不散的灰绿色毒瘴之下，隐约可见残破的巨石建筑轮廓，风格狰狞古老，与坤元遗迹的厚重截然不同。
一座半塌的、刻满扭曲虫蛇浮雕的祭坛上，几点幽绿色的磷火无声燃烧。
祭坛前，一个身披破烂五彩羽衣、脸上涂满诡异油彩、身形佝偻如猿的老者，正对着面前一个盛满浑浊黑水、表面漂浮着各种古怪虫壳的石盆，低声吟唱着音调古怪的咒语。
盆中黑水微微荡漾，渐渐浮现出几个模糊的光点，正是李承运提到的、那些出现在黑山城周边的“能量残留”位置。
老者浑浊的眼睛盯着那些光点，尤其是代表黑山城营地的那片相对明亮、却隐隐透着一种令他厌恶的“秩序”气息的区域，咧开嘴，露出稀疏发黑的牙齿，发出夜枭般的低笑：
“种子……已经种下了……痛苦、恐惧、猜忌……都是最好的养料……”
“青玄宗的小娃娃们……还有那个睡在地底的小虫子……”
“很快……你们就会知道……什么是真正的……‘生长’……”
他枯瘦如鸡爪的手指，捻起石盆边缘一只仍在微微蠕动的、色彩斑斓的诡异虫蛹，轻轻投入黑水中。
虫蛹入水即化，盆中景象顿时一阵扭曲，那些代表“能量残留”的光点，似乎变得更清晰、更“活跃”了一丝。
幽绿的磷火，映照着老者脸上疯狂而期待的笑容。
夜，还很长。
