五人身影再度没入石林阴影，朝着声音来源疾行。越是靠近，空气中的血腥味和那股冰冷的毁灭波动就越发浓重。很快，他们透过石缝，看到了令人心悸的一幕。
前方一处稍大的石穴口，三名万秽教教徒背靠石壁，正在做困兽之斗。他们身上带伤，脸色惊恐，周身翻滚着污秽的黑气，凝聚成毒虫、鬼影扑向对手。
而他们的对手，只有一人。
那人身形高瘦，裹在一件宽大的、仿佛能吸收光线的暗灰色斗篷中，看不清面容。他动作并不迅疾，甚至带着一种诡异的优雅，只是闲庭信步般在污秽法术的间隙中移动。每当有毒虫鬼影扑近，他要么轻轻抬手，指尖一点灰白光华闪过，那法术便如冰雪消融般溃散；要么身形微微模糊，便已出现在另一个方位。
他手中没有兵器，但每一次抬手、挥袖，甚至只是目光所及，都会在万秽教徒身上留下可怕的伤痕——不是撕裂，而是“抹除”。血肉、骨骼、乃至护体的秽气，如同被橡皮擦去的笔迹，凭空消失一块，留下光滑却恐怖的残缺断面。
“不……不要过来！东西给你！都给你！”一名万秽教徒精神崩溃，嘶喊着将一个沾血的黑色皮囊扔向灰衣人，自己则转身欲逃。
灰衣人接住皮囊，看也未看，随手收起。同时，他转头，斗篷阴影下的“目光”似乎扫了那逃跑者一眼。
逃跑的万秽教徒身形陡然僵住，保持着奔跑的姿势，下一瞬，整个人从中间无声无息地“裂开”，分成两片向内倒塌的薄薄躯壳，切口光滑如镜，却没有鲜血喷溅，只有灰白色的、迅速风化的粉末簌簌落下。
剩余两名教徒吓得魂飞魄散，连法术都忘了施展。
灰衣人似乎失去了兴趣，缓缓抬起一只手，掌心向上，一点灰白的光芒开始凝聚。
就在此时，异变陡生！
石穴深处，猛地传出一声非人的、混合着痛苦与狂怒的咆哮！一股远比地面三名教徒浓郁十倍不止的污秽气息轰然爆发，其中更夹杂着一股暴戾、混乱、仿佛无数虫豸嘶鸣的意志！
“乌魇？！”岳擎心中一震。这气息，分明是之前黑山城母巢之战中逃脱的那个万秽教金丹巫蛊修士！他竟然藏在这里，而且状态似乎极其糟糕，甚至有些……失控？
只见一道黑影如同炮弹般从石穴中冲出，直扑灰衣人！那黑影依稀是乌魇的模样，但半边身体仿佛融化般扭曲，无数细小的、令人毛骨悚然的虫影在他皮下游窜，发出密集的嘶嘶声。他剩下的那只眼睛赤红如血，充满疯狂，完全失去了理智，只有最原始的杀戮与吞噬欲望。
灰衣人似乎对乌魇的出现略显意外，但动作依旧从容。他掌心那点灰白光芒瞬间扩大，化作一面薄如蝉翼的光盾，挡在身前。
轰！
乌魇裹挟着滔天秽气的撞击，狠狠砸在光盾上！灰白光盾剧烈荡漾，却没有破裂。然而，撞击的余波和乌魇身上失控爆发的污秽虫潮，却向四面八方炸开！
“退！”岳擎低喝，与四名队员急速向后飞撤，同时撑起护体灵光。
污秽的冲击波扫过他们藏身的石柱，在岩石表面腐蚀出嗞嗞作响的坑洞。几缕逸散的灰白光芒擦过，一块磨盘大的石头悄无声息地少了一角。
石穴口，灰衣人依旧站在原地，光盾稳定。但乌魇的疯狂冲击也让他无法再分心对付剩下两名万秽教徒。那两人见机连滚爬爬，朝着与岳擎他们相反的方向亡命逃去。
灰衣人斗篷微动，似乎要追击，但乌魇的疯狂攻击如同跗骨之蛆，秽气与虫潮不断冲击光盾，让他一时无法脱身。他冷哼一声，另一只手抬起，凌空对着乌魇虚虚一握。
乌魇周围的空气骤然凝固，空间仿佛被无形之力挤压、扭曲！他疯狂挣扎，身体发出不堪重负的咔嚓声，体表的虫影大片大片湮灭。
但就在这时，乌魇那仅存的理智似乎被极致的痛苦和毁灭危机唤醒了一瞬，他赤红的眼睛猛地瞪向灰衣人，嘶声尖啸：“你想拿‘那个’……休想！一起死吧！”
他残破的丹田处，一点浓稠如墨、散发无尽怨毒与秽力的黑光骤然亮起，一股毁灭性的气息急速攀升——他要自爆金丹！
灰衣人终于色变，毫不犹豫地抽身飞退，速度快如鬼魅，瞬间已至数十丈外。
岳擎见状，更是头皮发麻：“撤！快！”
五道身影将速度提升到极致，头也不回地向营地方向狂奔。
身后，石林方向。
一点极致的黑暗猛然膨胀，吞噬了乌魇的身形，也吞噬了那片石穴和周围大片的怪石。没有震耳欲聋的巨响，只有一种沉闷的、仿佛空间本身被撕裂的诡异嗡鸣。膨胀的黑暗维持了短短一瞬，随即向内坍缩，形成一个肉眼可见的、扭曲空气的黑色漩涡，最终彻底消失。
原地，留下一个直径超过三十丈、深达数丈的规则圆形巨坑。坑壁光滑如镜，呈现出琉璃质感的焦黑色。所有岩石、泥土、草木，乃至残留的秽气和灰衣人的部分力量痕迹，都彻底湮灭，一丝不剩。
只有那个灰衣人，立在巨坑边缘稍远处，暗灰斗篷在紊乱的气流中微微拂动。他静静地看着那片湮灭之地，又似乎遥遥望了一眼岳擎等人逃离的方向，以及更远处的黑山城营地。
片刻后，他身影一晃，如同融入暮色般，消失不见。
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营地，了望塔上。
秦穆、清霖、李承运、周若雪并肩而立，脸色凝重地望着东南方向。就在刚才，他们都清晰地感受到了那股遥远传来的、令人心悸的毁灭波动，以及随后的诡异湮灭气息。
“岳师弟的传讯符刚至。”秦穆手中捏着一枚微微发烫的玉符，声音低沉，“遭遇魂渊猎杀万秽教残党，目睹乌魇疯狂自爆。魂渊之人……疑似在搜寻某物。他们正在全速返回。”
清霖闭目感应地脉，试图联系厉千尘，将这一突变告知。地底传来的反馈有些滞涩，显然厉千尘也在全力应对着什么。
夜风渐凉，吹过营地。新炊的暖意早已散尽，取而代之的是一种山雨欲来的沉重与寒意。
魂影初现，便带来如此诡谲恐怖的场面。他们寻找的“某物”是什么？与万秽教有关？与这黑山城地底的异物有无关联？
而营地内部，那些刚刚被宁神仪式暂时安抚的心神，在这股远超想象的毁灭波动隐约传来时，是否又会泛起新的、更深的恐惧涟漪？
秦穆握紧了剑柄。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
