赵虎的笑声停了，蹲下身盯着地上的星轨图，眼神从嘲讽慢慢变得凝重。他虽不懂星轨，却知道去年的春旱有多凶险，要是真能预测雪停，弟兄们就不用去抢镇 —— 抢了镇，跟秦峥的乱兵有什么区别？他沉默片刻，一把揪住沈砚的衣领：“我就信你这一回！三日后要是不停雪，我先砍了你左肩的伤！”
接下来的两天，雪依旧下着，不大，却没停的意思。赵虎每次经过沈砚的土房，都用眼神剜他，却没再提 “喂狼” 的事。沈砚心里也捏着把汗 —— 这是他第一次在北境用星轨预测天气，要是错了，不仅自己活不成，这些士兵也得陷入抢镇的绝境。
第三天清晨，沈砚被一阵欢呼声吵醒。他挣扎着爬起来，透过破窗看见 —— 天空放晴了，阳光洒在雪地上，反射出刺眼的光。几个士兵正用木桶融雪，脸上满是欢喜：“雪停了！真的停了！”
赵虎冲进来，一把抓住沈砚的胳膊，力道却比之前轻了不少：“你…… 你还真算准了？” 沈砚点头，指着窗外：“午后气温会回升，傍晚融的水够军营用一天。” 赵虎盯着沈砚看了半晌，突然转身出去，回来时手里拿着一块热乎的白面饼，递到沈砚面前：“吃吧，这是给将军留的，先给你垫垫。”
沈砚接过饼，咬了一口，热流暖了暖冻僵的肠胃。赵虎坐在土炕边，叹了口气：“其实北境粮荒，都是魏嵩那老狐狸搞的鬼。他改了历，说春分推迟到三月初七，让百姓那时候播种。结果三月初一就回暖，种子播晚了，又赶上四月倒春寒，麦种全冻毙了。” 他掏出腰间的空粮袋，“我们军营的粮，也被他扣了大半，说是‘支援南境’，其实都运去他自己的粮仓了。”
沈砚攥紧手里的铜算筹，心里沉甸甸的 —— 祖父的冤屈，比他想的更重。改历不仅是栽赃，更是害了北境无数百姓。
赵虎突然拍了拍沈砚的肩：“你既然懂历法，能不能跟我去云溪镇看看？那里的百姓种的麦全死了，现在连稀粥都喝不上，再这样下去，要出人命了。” 他眼神里没了之前的凶狠，多了几分恳求，“要是你能帮他们，北境的百姓都会信你 —— 到时候，我们再一起找魏嵩算账！”
沈砚抬头，看向窗外初升的太阳，阳光洒在雪地上，透着希望。他重重点头：“好，我跟你去云溪镇。” 只要能让百姓种活麦子，只要能证明旧历是对的，就算再难，他也得走下去。
两人收拾东西时，赵虎的亲兵突然跑进来，脸色惨白：“统领！不好了！魏嵩的人来了，说是要‘督查北境农情’，还拿着一张画像，像是…… 像是在找一个姑娘！”
沈砚心里一沉 —— 是阿竹！魏嵩的人居然追来了北境！他攥紧铜算筹，心里默念：阿竹，你一定要平安。云溪镇的路，怕是比他想象中更凶险了。
