皇宫大殿的金砖映着晨光，沈砚手里的铜算筹还沾着云溪镇的泥土 —— 那是他教百姓辨农时留下的痕迹，比殿内的鎏金器物更让他安心。皇帝坐在龙椅上，声音洪亮如钟：“沈砚，你揭穿魏嵩通敌阴谋，复旧历清白，救万民于粮荒，朕封你为司天监监正，掌全国历法修订，赐黄金百两、京郊宅院一座！”?
百官瞬间哗然，纷纷拱手道贺：“恭喜沈监正！” 有人偷偷打量沈砚的粗布短打，眼里满是艳羡 —— 司天监监正位高权重，多少人求而不得，沈砚却像握着烫手山芋，迟迟没有谢恩。?
“陛下，臣辞谢监正之位。” 沈砚突然躬身，声音坚定得没半分犹豫，“臣恳请陛下准许，回北境云溪镇，指导百姓按旧历耕种。”?
大殿瞬间静得能听见呼吸声。皇帝愣了愣，捋着胡须的手停在半空：“你可知司天监监正何等尊贵？北境苦寒，你为何偏要去那？”?
“臣知监正尊贵，却更知历法的根在田间。” 沈砚举起铜算筹，阳光透过筹孔，在金砖上投下细碎的光影，“这是祖父传我的，他一辈子没当过大官，却用星轨知识帮了无数农人。臣在云溪镇看见，百姓因新历误农，饿得挖野菜充饥；老族长握着臣的手说，‘历法准不准，要看田里的麦’—— 司天监的案头写不出丰收，只有田埂上的脚印能。”?
百官里有人小声议论：“这沈砚怕不是傻了？” 却被旁边的人拽了拽袖子 —— 谁都看见，皇帝的眼神从惊讶变成了赞许。?
“好一个‘历法的根在田间’！” 皇帝突然笑了，“你有你祖父的风骨，朕准你所请！但朕赐你‘农正’令牌，可在北境调度粮种、督查农官，遇贪官污吏，可直接上奏！”?
沈砚刚要叩谢，阿竹突然从殿外跑进来，青布裙角还沾着风，眼里闪着光：“陛下！臣…… 臣想跟沈公子一起去北境！臣也学了观星辨农时，能帮百姓筛选麦种、预测天气！”?
皇帝看着阿竹攥紧的衣角，又看看沈砚眼底的笑意，点头道：“准！朕封你为‘农佐’，协助沈砚打理北境农务 —— 你们俩，可得让北境的麦田长满麦子！”?
离京那日，京都城外的柳丝刚抽新芽，张老、陈先生、赵虎早候在路口。张老递过一本线装书，封面是磨损的 “沈氏观星农时录”，里面夹着他补画的北境星图：“这是沈监正的手札，我补了北境特殊气候的应对法子，你带着，春耕时能用。”?
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