陈先生拄着新做的木杖，左腿虽还不利索，却站得笔直：“我腿好全了就去北境找你们，咱们一起在云溪镇盖个观星台，教百姓看北斗辨农时，完成沈监正的心愿。”?
赵虎抱着一袋黑皮麦种，塞进沈砚手里，哈哈大笑：“这是云溪镇最好的麦种，你可得种出比去年更好的麦子！我守着边境，要是北瀚的人敢来捣乱，我第一时间给你送信！”?
沈砚接过麦种和手札，重重点头。阿竹把皇帝赐的 “农佐” 令牌别在腰间，铜算筹揣进怀里 —— 这两样东西，是她的承诺，也是她的底气。马车启动时，众人挥着手，直到身影变成远方的小点，沈砚才收回目光，看向阿竹：“我们到了云溪镇，先去看看老族长的麦田。”?
一个月后的云溪镇，田埂上满是忙碌的身影。沈砚蹲在田里，指着北斗星的方向，教几个年轻农人：“看，斗柄指向东方时，就是种燕麦的最佳时机，比南方晚十日，别早了冻芽。” 阿竹坐在田边，手里拿着《观星农时录》，一边记录星象，一边帮农妇筛选麦种：“婶子，这粒麦种瘪了，别用，种下去也长不出苗。”?
老族长提着一壶麦酒走过来，笑得合不拢嘴：“沈先生，阿竹姑娘，今年的麦长得比去年好太多了！再过一个月，就能收割了！”?
沈砚接过麦酒，刚要喝，就见赵虎的亲兵骑着快马奔来，脸色凝重：“沈先生！不好了！赵统领在边境截获一批北瀚粮种，比咱们的黑皮麦早熟半个月，还抗病！更要命的是，还搜出秦峥偷偷收的北瀚‘借粮回执’，上面写着‘秋收后以粮换北境三城’！”?
阿竹手里的麦种撒了一地，她赶紧捡起来，却发现沈砚的手攥紧了铜算筹，指节泛白。沈砚望着眼前绿油油的麦田，又看向边境的方向 —— 那里的风，似乎已经带着北瀚的刀光。?
“先把麦种收好，教百姓做好防虫害的准备。” 沈砚的声音平静却有力，“秦峥和北瀚的事，我们得早做准备。但眼下，保住这一季的收成，让百姓能吃饱饭，才是最要紧的。”?
夕阳洒在麦田上，金色的麦浪里，沈砚和阿竹的身影被拉得很长。他们知道，这北境的太平还没真正到来，但只要手里握着铜算筹，心里装着农人，就有勇气面对接下来的风雨 —— 毕竟，他们守护的，不仅是麦田，更是无数百姓的生计与希望。
