巴图身后跟着数十个部落勇士，手里拿着长矛，呐喊着冲向马贼。马贼们见是巴图，吓得魂飞魄散 —— 去年有个马贼团抢烈风部落的驼群，被巴图一刀劈了首领，从此没人敢惹烈风人。为首的马贼想跑，巴图甩出套索缠住他的腰，猛地一拉，把他摔在沙地上：“说！是谁让你们来截杀的？不说，就把你扔去喂毒蝎！”
马贼吓得浑身发抖，赶紧招供：“是…… 是司天监的逃吏！他给了俺们沙金，让俺们杀了沈砚一行，断了找驼刺蜜的路…… 还说，烈风部落的族人被可汗抓去毒种营了，没人能帮他们！”
巴图的脸色瞬间沉了下来，攥紧兽骨刀：“可汗这个叛徒！竟然跟北瀚勾结，抓我们的族人做毒种试验！” 他转身对沈砚抱了抱拳，语气诚恳：“沈先生，之前是我不对，没早点派人接应你们。现在，你们跟我回部落，我们一起想办法 —— 驼刺蜜还有一点，但要救族人、解共生毒种，还得找血桑果，那是唯一能彻底克毒的东西！”
沈砚松了口气，看着巴图身后的部落勇士，又看了看青禾手里剩下的毒粉，心里踏实了些 —— 虽然遇到了马贼，可也找到了盟友。铁蛋摸着怀里的火油弹，兴奋地说：“有巴图首领帮忙，我们肯定能拿到驼刺蜜，救回族人！”
可谁也没注意，沙棘丛深处，一个马贼的探子正偷偷看着他们，手里的羊皮纸记着 “沈砚与烈风部落汇合，目标血桑果”，写完后，他悄悄往可汗的毒种营方向跑 —— 逃吏的阴谋，还没结束；沙漠里的危机，才刚刚开始。
巴图带着沈砚一行往部落走，白骆驼的蹄印在沙地上留下长长的痕迹。青禾问起驼刺蜜的情况，巴图叹了口气：“蜜不多了，只够救几个重伤的族人。可汗的人把我们的驼刺林烧了，想逼我们交出血桑果籽 —— 那是部落的圣物，藏在圣坛里，绝不能让他们拿走！”
沈砚握着铜算筹，在沙地上画了个简易的毒种图谱：“血桑果籽能培育出抗毒植物吗？如果能，我们可以一起育苗，不仅能救烈风部落，还能挡住北瀚的毒种扩散。” 巴图眼睛一亮，拍了拍沈砚的肩：“沈先生，你要是能帮我们保住圣物，烈风部落永远是你们的朋友！”
夕阳西下，沙漠被染成金红色。远处的毒种营隐约可见，帐篷的影子像一个个黑色的幽灵；近处的烈风部落驻地，土坯房的烟囱冒着袅袅炊烟，像是沙漠里的希望。沈砚知道，接下来的路更难走 —— 要找血桑果籽，要救被抓的族人，还要应对可汗和逃吏的追杀。但有了烈风部落的帮助，有了青禾的毒粉，有了赵虎的铁铲，他有信心，能在毒种扩散前，找到破解的办法。
