烈风卷着沙砾抽在脸上，苏砚刚将跨洲麦脉图残片按进温玉玉佩，营地外突然传来重物倒地的闷响。
“首领！不好了 ——！”
沙哑的嘶吼穿透风沙，一个浑身是血的斥候连滚带爬冲进来，兽皮甲被沙砾磨得破烂，胸口的伤口还在渗血。他怀里死死揣着团焦黑的东西，递到娜仁面前时，指节都在发抖。
是半把麦秆。
娜仁指尖刚触到，麦秆就簌簌碎成齑粉，青铜弯刀 “当啷” 砸在石地上：“是黑风蚀！只有黑土脉的固沙麦种能压得住！” 她转头看向苏砚，眼底的焦灼几乎要溢出来，“三天！烈风部落的麦田已经被埋了一半，再没有种，老人孩子撑不过五日！”
苏砚的玉佩突然发烫，贴在掌心像块烧红的炭。他闭眼凝神，残片上蜿蜒的 “黑土脉” 纹路竟亮起猩红微光，仿佛有无数细碎的哭嚎钻进脑海。
“不对。” 他猛地睁眼，玉佩的红光已蔓延到指缝，“黑土脉在疼，噬麦菌快要撑破封印了，连固沙麦种都在减少。”
沈砚迅速铺开羊皮舆图，铜算筹在 “孔雀河” 位置敲出脆响：“事不宜迟，胡力的商队熟西域路，让他打头阵。”
话音未落，营门又被撞开。胡力的伙计满头是血地奔来，羊皮账本撕得粉碎，牙齿咬得咯咯响：“老板！扎伊姆那狗娘养的！带着波斯刀客堵在孔雀河，把换沙枣麦种的抗毒麦全抢了！还放话‘沙枣麦只能波斯人卖’！”
胡力气得拽断腰间的驼铃，抄起赶驼鞭就往外冲：“这孙子比魏公公还黑！俺的沙枣生意要是黄了，扒了他的皮！”
“等等！” 青禾突然按住他的胳膊，铜制的麦种适配仪正疯狂晃动，指针像疯了似的指向西方，“他抢的种有问题！适配仪在报警！”
苏砚快步上前，玉佩的红光与仪器的蓝光撞在一起，空气里突然弥漫开淡淡的腥气。“是毒。” 他指尖划过仪器屏幕，上面跳出的 “噬麦菌孢子浓度” 字样刺得人眼疼，“扎伊姆在麦种里掺了加速沙化的东西，他想毁了整个西域的麦田！”
商队沿孔雀河西行三日，黄沙渐渐变成泛着紫光的黑土。刚踏入无麦荒原的边缘，数十道寒光突然从沙丘后亮起。
回纥勇士们举着弯刀围了上来，羊皮袍上缀满沙枣核，阳光照在刀刃上，晃得人睁不开眼。为首的老者络腮胡缠着干枯的沙枣枝，枣木杖往地上一敲，三颗沙枣核滚到苏砚脚边。
“外乡人，把麦种扔了。” 木卡姆的声音比风沙还冷，枣木杖直指青禾的藤篮，“去年就是这种混种，害死了我们三个族人。沙枣是神的恩赐，外乡麦种只会惹恼黑土，招来吞噬者！”
娜仁按刀上前，沙棘油顺着刀鞘往下滴：“我们是来求固沙麦种救族的，不是来惹事的！”
“求种？” 木卡姆突然冷笑，枣木杖猛地指向藤篮，杖头的沙枣核泛出冷光，“拿害死族人的东西来求种？要么把种扔了滚，要么用血来偿！”
回纥勇士们瞬间举刀，刀背相撞的脆响惊飞了沙地上的秃鹫。烈风勇士们也齐齐拔刀，青铜刀刃映着黑土，杀气瞬间弥漫开来。
“都住手！”
苏砚突然上前，一把按住双方的刀背。他将玉佩贴向地面，温润的金光顺着黑土的纹路蔓延开，原本泛着紫光的土壤竟渐渐柔和下来。
“黑土在疼，不是因为外乡麦种。” 他闭着眼，声音轻得像在对土地低语，“百年前你们砍光了沙枣林，只种单一麦种，才让噬麦菌有了可乘之机。它在啃黑土的根，你们却以为是外乡人的错。”
木卡姆的瞳孔骤然收缩，枣木杖差点脱手：“你怎么知道…… 这是回纥的秘辛！”
苏砚睁开眼，玉佩浮到半空，红光直指荒原深处：“我的血脉能听见麦脉的声音。黑土要的不是单一的沙枣，是多样的生机。” 他展开跨洲麦脉图，残片的红光与玉佩呼应，“我们帮你平息噬麦菌，你给我们固沙麦种，如何？”
木卡姆盯着玉佩上流动的金光，沉默良久，突然捡起地上的沙枣核：“我信你一次。但要先帮我做件事 —— 波斯人抢了部落的沙枣神树，那是压制噬麦菌的根，夺不回来，给你们种也活不了。”
銮铃声突然从风沙中传来，打断了众人的商议。
