魏璎珞因需调查一些药材之事，寻了个机会想找明玉帮忙。自从上次舍利子事件两人共同应对后，关系已缓和许多。明玉心思单纯，见魏璎珞来找，并未多想，只觉得是寻常差事，便应承下来。
然而，这一幕却被尔晴看在眼里。她寻了个明玉独自一人的时机，状似无意地感叹道：“明玉，你呀，就是太实心眼了。如今这长春宫里，但凡是机灵点、能在娘娘面前露脸的差事，璎珞可都抢着做了。上次舍利子是她出的风头，平日娘娘的笔墨、衣饰她也比咱们更得娘娘心意。你瞧瞧，现在连太医院那边跑腿传话的事，她都揽了过去，这是要把咱们都比下去呢。”
她语气温和，话语却像细针：“你我在娘娘身边伺候多年，论资历、论忠心，哪点不如她？可如今娘娘眼里，怕是只看得见一个魏璎珞了。长此以往，咱们这些老人，还有什么地位可言？”
明玉本就对魏璎珞的迅速崛起有些酸意，被尔晴这番“推心置腹”的话一挑拨，顿时觉得句句在理。想到自己辛苦多年，却似乎渐渐被边缘化，而对魏璎珞那刚刚缓和下来的印象，立刻又被不满和仇视所取代。她冷哼一声：“哼，就她会卖弄聪明！我偏不让她如愿！” 刚刚答应魏璎珞的事情，瞬间被她抛诸脑后。
魏璎珞不知明玉心态已变，依约前往太医院寻叶天士。接待她的却是一位面生的太医，态度倨傲，听闻她要找叶天士，脸上立刻露出不屑的神情。
“叶大夫？他一个民间来的野路子，懂什么医术？如今正在后院分拣药材呢，没空见你。姑娘若要看诊，本官可为你推荐其他医术精湛的太医。” 那太医语气轻蔑，极力贬低叶天士。
魏璎珞心中明了，定是叶天士医术高超，又深得帝后信任，引起了这些尸位素餐的太医们的嫉妒和排挤，故意打压他，只让他干些杂活。她不动声色，转到后院，果然见叶天士正对着一堆药材长吁短叹，神情郁郁。
“叶神医为何在此唉声叹气？” 魏璎珞上前问道。
叶天士见是她，苦笑道：“璎珞姑娘，惭愧啊。这太医院……唉，一言难尽。空有一身医术，却无处施展。”
魏璎珞眼珠一转，计上心来，压低声音道：“叶神医，既然他们不让您施展，您何不自己争取？下次若有机会为皇上请平安脉，您便在皇上面前，‘不经意’地诉诉苦，说说自己空有报效之心，却连个正经看诊的机会都没有，只能终日与药碾为伴……皇上圣明，又知您医术，见此情景，岂会无动于衷？”
叶天士闻言，眼睛一亮！这法子虽有些“耍无赖”，但对付这些官僚做派的太医，或许正有效！他感激地对魏璎珞拱手：“姑娘一语惊醒梦中人！此计大善！叶某感激不尽！” 自此，他对魏璎珞更加另眼相看，视为知己。魏璎珞趁机提出需要一些有安神助眠效果的药材，叶天士不疑有他，立刻为她精心挑选了一些晒干的曼陀罗叶子，并仔细告知了用法和禁忌。
裕太妃宫中，气氛沉闷。裕太妃揉着额角，对着前来探望的太后连连叹气：“太后，您是不知道，弘昼那孩子……真是要气死我了！整日里斗鸡走狗，听曲唱戏，没个正形！臣妾说他多少次，他全当耳旁风！这样下去，可怎么得了啊！” 她眼中是真切的担忧，生怕儿子这荒唐行径终有一日会惹下大祸。
太后也只能宽慰几句，言及皇帝会多加管教。
而此刻，皇帝确实正在御书房与弘昼对弈，意图借此磨炼他的心性，并旁敲侧击，透露些许希望他能分担些政务，有所作为的意思。然而，弘昼执子半晌，最终还是随意落下，打了个大大的哈欠：“皇兄，您就饶了臣弟吧！这些朝政大事，听着就头疼。臣弟胸无大志，就想着做个富贵闲人，每日听听小曲，喝喝美酒，岂不快活？这江山有皇兄您这样的明君操持就够了，臣弟绝不给您添乱！” 他语气惫懒，全然不接皇帝有意栽培的话茬。
四、宫中偶遇，弘昼色心又起
弘昼从御书房出来，百无聊赖地在宫中闲逛，恰巧遇见正从太医院方向回来的魏璎珞。他眼睛一亮，想起那日“认下”的亲事，带着几分戏谑和轻浮，扬声喊道：“哟，这不是小姨子吗？这是去哪儿了？”
若是往日，魏璎珞必定冷脸相对。但今日，她却意外地没有动怒，反而停下脚步，脸上甚至挤出一丝极淡的、算得上是缓和的神色，微微屈膝：“王爷。” 这声称呼，虽不热络，却也不再是之前的剑拔弩张。
弘昼见她态度软化，心中那份得意更甚，只觉得是自己提出的“补偿”方案起了作用。他上下打量着魏璎珞，见她虽穿着宫装，却难掩窈窕身段和清丽面容，比起其姐璎宁，更多了几分倔强灵动的风姿。一股邪念不由升起：姐姐没得手，若能把这更带劲的妹妹弄到手……
正好侍卫海兰察路过，弘昼拉住他，低声指着魏璎珞的背影问：“这丫头，性子够辣，本王瞧着有趣。你说，把她弄到府里怎么样？”
海兰察面露难色，小声提醒：“王爷，您三思啊……奴才听说，富察傅恒大人，似乎对这位璎珞姑娘……颇为上心。”
“傅恒？”弘昼挑了挑眉，随即不屑地嗤笑一声，“他上心又如何？不过是个臣子！本王看上的女人，他敢跟本王抢？” 他对海兰察的劝告浑不在意，反而因为涉及到一丝“争夺”的意味，对得到魏璎珞的兴致更加浓厚了。他盯着魏璎珞远去的背影，摸着下巴，眼中闪烁着志在必得的光芒。
海兰察听得弘昼那混不吝的话语，心中警铃大作。他深知傅恒对魏璎珞用情至深，岂容弘昼这般亵渎？他立刻寻了个机会，匆匆找到傅恒，将弘昼的原话及其那副志在必得的恶心嘴脸一五一十地禀报。
