辛者库那扇破旧的后门旁，荒草蔓生，平日里少有人至。
傅恒几乎是闯进来的，他一身石青色侍卫常服在这灰败的环境中显得格格不入，脸上是毫不掩饰的焦灼与心痛。
他一眼就看到了那个正费力地将洗净的恭桶搬去晾晒的熟悉身影，她的腰身比在长春宫时更纤细，侧脸在昏暗光线下透着营养不良的苍白。
“璎珞！”傅恒几步冲到她面前，声音因急切而带着颤意。
魏璎珞闻声抬头，看到是他，眼中飞快地掠过一丝复杂难辨的情绪，有惊讶，有瞬间的柔软，但随即被更深的决绝覆盖。她放下手中的活计，垂下眼，声音平静得没有一丝波澜：“傅恒大人，您不该来这种地方。”
“我不该来？我看着你在这里受苦吗？”傅恒一把抓住她的手腕，触手一片冰凉粗糙，他心疼得几乎要窒息，“走！跟我去见皇上！我去求他，求他把你赐婚给我！我带你离开这儿，回家，以后我来照顾你，绝不会再让你受半分委屈！”
他的话语炽热而真诚，带着少年人不顾一切的冲动，像一团火，几乎要灼伤魏璎珞冰冷的心。她何尝不想？何尝不想抓住这只伸向她的手，逃离这无边的苦海，去过他口中那安稳顺遂的日子？
可是，不能。
她用力，一点点，极其缓慢却又无比坚定地，将自己的手腕从他的掌心抽离。抬起头，她看着他因激动而泛红的眼眶，唇边扯出一抹苦涩到极致的笑：
“傅恒大人，你的心意，璎珞心领了。但你忘了你的抱负了吗？你是要建功立业、光耀富察氏门楣的人。而我，是戴罪之身，是皇上……亲自下旨罚入辛者库的奴婢。你若执意娶我，便是违逆圣意，自毁前程。皇上会如何看你？朝臣会如何议论你？你的家族又会如何待你？你这一生，都将因我而永无出头之日。”
她顿了顿，每一个字都像在凌迟自己的心，声音却依旧平稳：“我不能……不能这么拖累你。”
“拖累？”傅恒像是被这个词刺痛，眼中充满了难以理解的痛苦和愤怒，“魏璎珞，你总是这样！自作主张地为我好，自作主张地推开我！你以为这是保护吗？你这所谓的保护，对我而言，本身就是最残忍的伤害！”
他逼近一步，目光灼灼地锁住她，语气带着一种被逼到绝境的执拗：“既然当初是你先来招惹我，让我动了心，就不该如此轻易地说放弃！既然你觉得还不起我的情，那就用一辈子来还！我不要你的感激，不要你的愧疚，我只要你这个人！”
魏璎珞看着他眼中那不容错辨的深情与痛楚，心防在那一刻几乎彻底崩塌。巨大的酸楚和一种近乎绝望的冲动攫住了她。既然言语无法让他死心，既然他执意要一个“偿还”……
她忽然笑了起来，那笑容凄艳而带着一种自毁般的疯狂。在傅恒惊愕的目光中，她猛地抬手，竟开始解自己身上那件粗糙灰布衣的盘扣！
“好！你要我还，我还！”她的声音陡然拔高，带着泣音，动作却快得惊人，外衫瞬间滑落，露出里面同样单薄的中衣，瘦削的肩头在寒风中微微颤抖，“你不是要我吗？拿去！就当我魏璎珞欠你的，用这身子还你！从此两清！”
“你——！”傅恒脑中“嗡”的一声，如同被惊雷劈中。他万万没想到，她竟会用如此极端、如此冷酷的方式来践踏他的真心，将他们之间那份他视若珍宝的情意，贬低成一场可以用肉体清算的交易！
巨大的羞辱感和心痛如同海啸般将他淹没。他猛地出手，不是去碰触她，而是用尽全力，将地上那件灰布外衫捞起，狠狠地、带着一种宣泄般的力道，将她几乎半裸的身子紧紧裹住，连同她的手臂一起，死死箍在怀里。
“魏璎珞！”他低吼出声，眼眶赤红，声音因极力克制而沙哑破碎，“你不要以为……不要以为我富察·傅恒是正人君子，就拿你没办法！”
他将她死死按在自己胸前，隔着冰冷的衣料，也能感受到她身体的剧烈颤抖和她压抑的、细微的哽咽。他低下头，灼热的气息喷在她的耳畔，带着一种从未有过的、混杂着痛苦、欲望和愤怒的强势：
“因为我也是男人！我想要你，但不是这样！不是在这里！不是用这种方式！”
