长春宫正殿的西暖阁，地龙烧得恰到好处，不似养心殿那般燥热，也不似辛者库那般阴寒，是一种绵密而持久的、令人昏昏欲睡的暖意。
空气中弥漫着皇后惯用的、清冽中带着一丝苦涩药气的沉水香，将殿外呼啸的风雪声阻隔得只剩模糊的背景音。多宝阁上摆放的玉器瓷器，在宫灯柔和的光晕下泛着温润的光泽，一切都透着一种与世无争的、属于病人的静谧。
傅恒坐在靠近皇后寝榻外间的紫檀木圆凳上，背脊挺得笔直，却透着一种难以掩饰的僵硬。他刚刚探视过昏睡中的皇后。阿姐的脸色比上次见到时更苍白了些，呼吸轻浅得几乎感觉不到，唯有微微蹙起的眉心和偶尔无意识的呓语，透露出她即使在睡梦中也不得安宁。看着阿姐这副模样，再想到此刻正在外面冰天雪地里挣扎的那个人，傅恒只觉得五脏六腑都像被一只冰冷的手攥住，反复揉搓，痛得他几乎要维持不住面上的平静。
明玉悄无声息地奉上热茶，青瓷茶盏温润，茶汤色泽清亮，是皇后素日爱喝的雨前龙井。傅恒接过，指尖触及杯壁的温度，却觉得那温暖虚假得刺人。他抬眼，正对上明玉那双红肿未消、写满担忧与复杂情绪的眼睛。明玉张了张嘴，似乎想说什么，目光瞥了一眼暖阁另一侧垂手侍立的人影，最终还是抿紧了唇，低下头，默默退到了一旁。
傅恒顺着她的目光望去。
尔晴。
她今日穿着一身颇为素净的藕荷色缎面旗袍，外罩同色比甲，发髻梳得一丝不苟，只簪了两支点翠小簪并一朵绒花，通身上下不见过多装饰，却更衬得她身姿窈窕，面容姣好。她微微垂着眼，手里捧着一个红漆描金的小托盘，上面放着一碟刚出炉、还冒着热气的杏仁酥——那是傅恒幼时最爱的点心。她站在那里，姿态娴静温婉，脸上带着恰到好处的、为皇后病体忧心的轻愁，以及一丝不易察觉的、在见到傅恒后自然流露的羞怯与关切。
这副模样，任谁看了都会觉得是一个知书达理、体贴入微的大家闺秀，是长春宫里最得体、最让人放心的掌事宫女，也……是圣旨钦点的、他富察傅恒未来的妻子。
这个认知像一根冰冷的钢针，猝不及防地刺入傅恒混乱痛楚的心绪，带来一阵尖锐的、混合着荒谬与反感的战栗。他猛地移开视线，仿佛多看一眼都是煎熬。
暖阁内一时寂静，只有炭盆里银霜炭偶尔爆开的细微噼啪声，和窗外遥远模糊的风雪呜咽。
“少爷，” 尔晴终于开口，声音轻柔得如同羽毛拂过，带着宫女对主子应有的恭敬，却又比寻常宫女多了几分熟稔与亲近。她捧着托盘，迈着细碎的步子走上前，将杏仁酥轻轻放在傅恒手边的小几上，“这是小厨房刚做的，用的是您以前最喜欢的法子，您尝尝，看还是不是那个味道。” 她抬起眼，目光飞快地掠过傅恒紧绷的下颌线和那双布满血丝、却依旧难掩俊朗的眼睛，脸颊浮起一层极淡的红晕。
傅恒没有看那碟点心，也没有看她，只是盯着手中茶盏里微微晃动的清亮茶汤，声音干涩：“放着吧。多谢。”
两个字，客气，疏离，像冰碴子。
尔晴脸上的红晕微微褪去，指尖无意识地绞紧了托盘的边缘。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音压得更低，却足够让暖阁内的人都听清：“少爷，您……还在为外头的事忧心么？” 她顿了顿，语气里带上恰到好处的、感同身受般的忧虑与劝慰，“魏姑娘她……性子是倔了些。可皇上的旨意……总是有道理的。她既选了那条路，想必……也是心甘情愿。您这般挂怀，于她无益，于您自己的身子……更是损耗。”
这番话，听着是劝解，是体贴，可字字句句，都在提醒傅恒“皇上的旨意”，都在暗示魏璎珞的“倔强”与“心甘情愿”，仿佛在为他与魏璎珞之间划下一道由皇权和“个人选择”共同铸就的、不可逾越的鸿沟。
傅恒握着茶盏的手指猛地收紧，指节泛白，几乎要捏碎那温润的瓷器。他缓缓抬起头，目光终于落在了尔晴脸上。那目光里没有温度，只有一片深不见底的寒潭，以及寒潭之下翻涌的、被强行压抑的怒意与痛楚。
“尔晴姑娘，” 他开口，每个字都像是从冰窖里捞出来，“我的事，不劳你费心。皇后娘娘病重，你当好生侍奉便是。”
如此直白的划清界限，甚至带着毫不掩饰的驱逐意味。
尔晴的身体几不可察地晃了一下，脸上那层温婉得体的面具，终于出现了一丝裂痕。她看着傅恒眼中那毫不掩饰的冷漠与疏远，看着他对自己精心准备的点心和“体贴”劝慰的视若无睹，再想到他方才望向窗外风雪时那几乎要碎裂的眼神，一股混合着巨大委屈、不甘、以及被彻底轻视的羞愤，如同毒藤般缠绕上她的心头。
她也是人！她也有心！她等了这么多年，小心翼翼地藏着那份卑微的倾慕，眼看着他眼里只有魏璎珞那个卑贱的宫女！如今，上天垂怜，不，是皇后娘娘恩典，是皇上圣明，赐下这道婚旨，将她从无望的仰望中拯救出来，给了她一个可以名正言顺站在他身边的机会！她以为，即便他一时难以接受，至少……至少会看在圣旨、看在皇后、看在多年的情分上，对她有一丝不同，有一丝缓和！
可他没有。
他的眼里，心里，依旧只有那个在雪地里自虐的魏璎珞！甚至对自己这个“未婚妻”的存在，感到如此厌烦与抗拒！
“少爷……” 尔晴的声音颤抖起来，眼眶迅速泛红，泪水在里面打转，却倔强地不肯落下。她上前一步，不再掩饰语气里的激动与受伤，“奴婢知道……奴婢身份低微，比不上魏姑娘在您心中的分量。可……可这道旨意，是皇上亲口赐下的！是皇后娘娘病中还在惦念的事！您……您就算不顾念奴婢，难道也不顾念皇上和娘娘的苦心吗？！难道您真要……真要为了她，抗旨不遵，让富察家蒙羞，让娘娘病情加重吗？！”
