离别的清晨，桃园镇还笼罩在薄雾中。
刘渊站在小院门口，三位叔叔并排而立。关婶用围裙擦着手，眼圈红红的，想说些什么，终究只是道：“渊哥儿……常回来看看。”
“一定。”刘渊躬身。
张勇翼第一个上前，蒲扇大的巴掌重重拍在他肩上，力道大得惊人——这老家伙吃了蟠桃，一夜之间仿佛年轻了三十岁，白发转黑，皱纹平复，连眼神都锐利了许多。
“大侄子！”他声音洪亮，但眼眶是红的，“到了那边，该吃吃，该喝喝，别亏待自己！要是有人欺负你，捎个信儿，三叔拎着枪就杀上天庭去！”
“胡说什么！”关忠云拉开他，转向刘渊时，脸上堆着笑，可那笑里有太多不舍，“渊儿啊，天庭不比凡间，事事多留个心眼。钱财功法都是外物，平安最要紧。”
他从怀里掏出一个布包，塞进刘渊手中：“这是二叔这些年攒的，不多，你拿着……”
刘渊打开，里面是厚厚一叠银票，还有几块成色极好的玉佩。他知道，这是二叔半生积蓄。
“二叔，我不能……”
“拿着！”关忠云按住他的手，圆脸上第一次露出不容置疑的神色，“你在外头，用钱的地方多。我们三个老家伙，现在有了长生之身，要这些身外物做什么？”
刘渊喉头一哽，郑重收下：“谢二叔。”
最后是刘义弘。
老人没说话，只是上前，替刘渊整了整衣襟。那动作很慢，很仔细，仿佛刘渊还是当年那个离家求学的少年。
“大叔……”刘渊低声。
刘义弘停下动作，看着他，许久，才缓缓道：“渊儿，记住三件事。”
“您说。”
“第一，无论走到多高，莫忘来路。”刘义弘的声音沉稳有力，“你是桃园镇走出去的孩子，这里永远是你的根。”
刘渊点头。
“第二，该忍时忍，该狠时狠。”老人目光如炬，“司马先生的话，你要记在心里。天庭那潭水，比凡间深万倍。有时候退一步，不是怯懦，是为了走得更远。”
“侄儿明白。”
“第三——”刘义弘顿了顿，伸手拍了拍刘渊的胸口，“对得起这里。”
他指的是心。
刘渊深深吸气，撩袍跪下，朝三位叔叔重重叩了三个头。
没有言语。有些恩情，言语太轻。
起身时，晨雾正散。朝阳初升，金光穿透薄雾，将小院、桃树、三位叔叔的身影镀上一层温暖的光边。远处，桃园镇的炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠，市声渐起——平凡，真实，是他拼尽全力也要守护的人间。
“去吧。”刘义弘挥手。
刘渊最后看了一眼小院，转身走入晨光。
他没有回头。有些离别，回头便走不了了。
与此同时，曹府深处。
曹洪急匆匆穿过三重院落，连通报都顾不上，直接推开书房的门：“大哥！不好了！”
书房内，曹孟达正站在窗前，手中把玩着一枚玉印。闻声，他缓缓转身：“何事慌张？”
“蟠、蟠桃……”曹洪气喘吁吁，“少了一颗！”
今晨清点宝库时，曹洪骇然发现，那两枚放在紫檀匣中的蟠桃，竟只剩一枚。宝库机关重重，守卫森严，绝无外人能入。
曹孟达却神色如常：“哦，那颗我吃了。”
“吃……吃了？”曹洪瞪大眼睛。
“昨夜服下的。”曹孟达走回书案后坐下，“怎么，不行？”
“不不不！”曹洪连忙摆手，“大哥服下最好！只是……怎么不叫上我们？也好有个护法……”
“长生之事，越少人知道越好。”曹孟达淡淡道，“况且——”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光：“这颗桃，我必须独食。”
曹洪愣住。
曹孟达看着他，缓缓道：“曹家需要一个长生不老的掌舵人。我活着，曹家就在。我若死了，纵有十颗蟠桃，曹家也迟早分崩离析。这个道理，你懂吗？”
