枉死城那沉重如铅的“不甘”与“等待”之气，仿佛还压在刘渊的心头，李敢那双从冤屈到希冀再到释然的眼睛，依旧在脑海中挥之不去。跟着后土娘娘继续在幽冥深处行走，周遭的气息与景象再次发生了翻天覆地的变化。
不再是殿宇，不再是刑场，也不再是枉死城那压抑的聚居地。他们仿佛踏入了幽冥的“尽头”，又或是“起点”。
前方无路，只有一片浩瀚无垠、难以形容其色泽的“光海”。那光芒并非刺眼，而是柔和、均匀，弥漫着一种空灵、苍茫、近乎虚无的气息。光海之中，有六个庞大到难以想象的漩涡，缓缓旋转，吞吐着难以计量的光华与难以言喻的法则波动——那便是六道轮回的本体投影所在，幽冥最核心的禁地之一。
而后土娘娘引领他们前往的，并非那六个主漩涡，而是光海外围，一处相对“平静”的区域。
这里，有一座简朴到近乎简陋的八角亭。亭子由不知名的灰白色石材搭建，爬满了枯萎却又仿佛永恒保持这种状态的藤蔓。亭中，只有一张石桌，一个石灶，一口冒着袅袅青烟的陶瓮，以及一位守在瓮边的老妪。
老妪穿着洗得发白的粗布衣裙，头发稀疏银白，在脑后挽成一个紧实的小髻。她面容平凡，布满皱纹，眼神却温和得如同冬日的暖阳，又深邃得如同古井，能映照出所有走到她面前的魂魄最深处的情绪——恐惧、不舍、迷茫、解脱、乃至一丝隐藏的业障。
她便是孟婆。并非她的本名，而是这个职责的代称，已不知延续了多少纪元。
亭子不远处，便是“轮回台”。那并非一个有形的台子，而是一片光滑如镜、微微下凹的奇异“水面”，水面上倒映着六道轮回漩涡的虚影，光华流转。无数条由柔和白光铺就的道路，从幽冥各处延伸而来，最终汇聚于此。道路上，是排成数列、安静前行的魂魄。他们经过此前的审判、刑罚或等待，身上或带着善业的微光，或萦绕罪业的黑气，或如李敢那般刚刚消散了执念的平和，但此刻大多神情空茫，被一种无形的法则引导着，走向那最终的归宿。
孟婆的工作，简单而重复。她用一柄长柄木勺，从始终温热的陶瓮中舀出清澈如水、却又泛着七彩微光的汤液，注入一个个粗糙的陶碗。每一个走到亭前的魂魄，无论生前是帝王将相还是乞丐流民，是得道仙真还是妖魔巨擘，都会自动接过那碗汤。
大多数魂魄，或麻木，或解脱，或带着最后一丝对尘世的眷恋，仰头饮尽。
汤水下肚的刹那，他们眼中最后的神采会迅速黯淡、涣散，脸上复杂的表情归于一片彻底的空白与平静。前尘往事，爱恨情仇，善恶功过，在此一碗之间，烟消云散。随即，他们会如同最听话的孩童，茫然地转身，步履飘忽却坚定地走向轮回台，在接触到那镜面般“水面”的瞬间，魂体化作一道流光，被自动吸入对应其业力属性的轮回漩涡之中，开始全新的、一片空白的人生（或非人生）。
忘却，是轮回的基石，也是对新生的慈悲——至少，表面如此。
刘渊与狐妗站在后土娘娘身侧，隐去了身形与气息，静静看着这周而复始、宏大而又微渺的一幕。忘却与新生，在这里以最直观、最无情却又最必然的方式上演着。
“记忆……就这么没了。”狐妗轻声呢喃，带着一丝不易察觉的怅惘。她想起青丘的亲人，想起与刘渊的相识相伴，若有一日也需饮下此汤……她不敢深想。
刘渊则看得更为深沉。他想到母亲林羽仙，她饮下孟婆汤时，可还记得他这个未曾谋面的孩儿？可还记得与父皇的情意？可还记得外婆的慈爱？忘却，对受尽苦楚者或许是解脱，但对那些拥有珍贵记忆者，何尝不是另一种残酷？
就在这时，队列中出现了些许骚动。
一个老者的魂魄，走到了孟婆亭前。他衣着朴素，魂体凝实，脸上没有大多数魂魄的麻木或解脱，反而充满了难以化解的沉重与痛苦。他伸出颤抖的手，接过了孟婆递来的汤碗。
碗中汤水，七彩微光流转，映照着他沟壑纵横的脸。
然而，他端起碗，凑到唇边，却迟迟没有饮下。他的手颤抖得越来越厉害，眼中挣扎之色愈浓。最终，他猛地将碗放下，碗底与石桌碰撞，发出清脆的响声，汤水溅出几滴。
“我……不喝。”老者的声音干涩嘶哑，却异常坚决。
孟婆抬起那双能洞察一切悲欢的眼睛，平静地看着他，没有催促，也没有质问，只是等待。
“我此生……犯过大错。”老者闭上眼，泪水从紧闭的眼角滑落，那是浑浊的魂泪，“我害死了我最好的兄弟……为了……为了一本家传的修炼残篇，几句口角争执……我……我趁他闭关时动了手脚，令他走火入魔，经脉尽断而亡……我还伪装现场，骗过了所有人，包括他的妻儿……”
他猛地睁开眼，眼中是血红的悔恨：“我得到了残篇，却再无法安心修炼！每一夜，都看到他七窍流血的样子！听到他妻儿的哭声！我苟活了三十年，这三十年，无一日不在悔恨煎熬中度过！我散尽家财补偿他家人，却不敢言明真相……我……我这样的人，凭什么忘记？凭什么干干净净地去投胎？”
他看向孟婆，又像是看向虚空，语气近乎哀求：“让我带着这份记忆！带着这份悔恨去投胎！来世，我做牛做马，也要找到他的转世之身，护他周全，偿我罪孽！若忘了……若忘了，这罪岂不是白受了？我这悔，岂不是……太轻飘飘了？”
孟婆沉默了。她见过太多不愿喝汤的魂魄，有执念未消的，有尘缘未了的，但如这老者般，因深刻悔恨而主动要求带着痛苦记忆转世的，并不多见。这违背了轮回的基本规则——清空过往，方能纯粹新生。
她抬眼，目光穿透隐去身形的屏障，落在了后土娘娘身上，微微躬身请示。
后土娘娘显出身形，缓缓走到亭前。孟婆退后一步，恭敬行礼。
老者看到后土娘娘，感受到那无边无际的厚重与威仪，慌忙下拜，却依旧紧紧抓着那只未饮的汤碗，如同抓着最后的坚持。
“你可知，”后土娘娘开口，声音平和，却带着直抵灵魂的力量，“带着记忆转世，意味着什么？”
