暖阁内的烛火摇曳，将崇祯帝的身影投在墙上，忽明忽暗。他手指划过奏报上“阳谋”“阴谋”的字样，指尖的凉意渐渐褪去——这套组合拳，像一把淬了冰的刀，终于让他在绝境中看到了一丝撬开藩王钱袋的希望。司礼监掌印太监王承恩垂手立在一旁，见皇帝眼神渐亮，连忙递上温热的参茶，却被崇祯摆手推开，他此刻满心思绪，全在如何将这纸上策略，化作步步紧逼的实际行动。
“‘藩屏护国’运动，得先从福王下手。”崇祯帝突然开口，声音带着一丝不易察觉的坚定，“就派徐光启去洛阳——他是文渊阁大学士，又是先帝旧臣，论地位能压得住福王；论口才，他能把西学讲得条理分明，说透利弊更是不在话下。”他顿了顿，又补充道，“让徐光启带上三样东西：一是流贼王嘉胤的行军路线图，用朱砂标明白马河渡口到洛阳的距离，算清楚‘旬日可达’的时辰；二是孙传庭部的缺饷清单，把将士们‘衣不蔽体、食不果腹’的惨状写得详细些；三是洛阳城防的破损记录，哪里的城墙塌了三尺，哪里的护城河淤了半丈，都要历历在册。”
王承恩连忙记在纸上，崇祯帝又指着“宗室助饷基金”一条，语气加重：“荣誉要给得足，利益要算得清。御笔题匾‘国之柱石’，得用最好的楠木做匾框，鎏上真金，让全天下都看见；子孙虚衔‘太子太保’，要写入宗人府档案，日后承袭爵位时能多加一分体面。至于司法宽宥权，得限定范围——只许用在‘田宅纠纷、轻微斗殴’这类小事上，谋逆、杀人的重罪绝不能放，免得他们日后越发肆无忌惮。”
说到盐引补偿，崇祯帝走到地图前，指着淮盐产地的标记：“告诉那些王爷，现在捐一万两银子，日后能换两百张淮盐盐引。让户部算清楚，每张盐引能赚多少利，把账册给他们看——他们精于算计，知道这笔买卖不亏，才会动心。”
话音刚落，他话锋一转，落到“阴谋”二字上，眼神瞬间冷了下来：“‘精准哭穷’，先拿汝阳郡王朱翊镕开刀。”朱翊镕是福王的堂弟，家底丰厚却性子懦弱，去年还因强占民田被河南巡抚弹劾过，是个再好不过的突破口。“派东厂掌刑千户刘若愚带十个人去汝阳，名义上是‘帮郡王清查账目，免得下人贪污’，实际上要把他库房里的金银、田契、商铺账本都翻出来。不用真查贪腐，只要把银锭上的年号、田契上的亩数念给他听，让他知道皇上什么都清楚。”
崇祯帝嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“刘若愚得会‘说话’。他要对朱翊镕说：‘郡王您是宗室贤达，怎会容下人欺瞒？只是如今皇上看着焦心，若郡王能拿出些银子助饷，既显忠心，又能让皇上放心，岂不是两全其美？’朱翊镕胆小，必定会乖乖掏钱——只要他捐了，其他郡王、亲王都会慌。”
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