次日黎明，东方天际还未挣脱夜的桎梏，只在墨色云层边缘晕开一抹极淡的鱼肚白，如同宣纸上不慎晕染的薄霜。西安西门那扇丈余高的厚重朱漆城门，在数十名身着短褐的守军合力推动下，终于打破了黎明的沉寂。“吱呀——”一声悠长而沙哑的声响，从磨得发亮的门轴处溢出，如同沉睡巨兽苏醒时的低吟，缓缓向内敞开一道缝隙。
晨雾如牛乳般浓稠，将城门包裹得严严实实，门轴转动的摩擦声刚一响起，便被这湿润的雾气温柔吞噬，消散在广袤而寂静的关中平原上。远处的村落仍浸在酣眠中，偶有几声犬吠从雾里飘来，却很快被更深的静谧覆盖，整座西安城仿佛仍在沉睡，全然未觉一场改变关中命运的行动，已在城门后悄然启幕。
城门洞后的阴影里，八千玄甲铁骑早已列成整齐的方阵，如同一尊尊凝固的黑色雕塑，等候着出发的号令。骑士们身披的玄铁铠甲经过精心打磨，在微弱的天光下泛着冷硬的金属光泽，甲片边缘的纹路清晰可见，每一片都透着久经锤炼的厚重。头盔前的面甲微微抬起，只露出一双双锐利如鹰隼的眼眸，瞳孔里映着晨雾的微光，却无半分波澜，唯有常年征战沉淀下的冷静与决绝。
他们胯下的战马，皆是从漠北草原精选的良驹，毛色油亮如缎，肌肉线条在鞍具下绷得紧实。此刻，马儿正微微垂着头，鼻间喷出一缕缕白色的雾气，蹄子偶尔轻轻刨一下地面，带出几粒湿润的泥土，却自始至终没有发出半声嘶鸣——这是玄甲铁骑独有的严苛训练，从备马、着装到列队，全程皆需保持静默，哪怕是战马的呼吸，都要经过反复调教，确保在行军途中不泄露半点踪迹。
“出发。”终于，领军将领的声音打破了沉寂。那声音低沉如惊雷，却又收得极快，只在方阵前方轻轻回荡。话音刚落，最前排的骑士率先催动战马，马蹄踏在青石板路上，发出细微而整齐的声响，如同春雨落在瓦片上，被晨雾裹着，传不出太远。
八千玄甲铁骑如同一条苏醒的黑色巨龙，沿着城门缓缓驶出。队伍首尾相接，绵延数里，玄铁铠甲在晨雾中若隐若现，远远望去，竟像是一道移动的黑色城墙。铁甲碰撞的细碎声响、战马呼吸的轻响，皆被浓稠的晨雾吞噬，整支军队如同一股无声的洪流，悄无声息地滑入晨雾深处。待最后一名骑士的身影消失在雾中，城门口只余下几缕尚未散尽的马蹄扬起的尘土，混着晨雾，渐渐淡去，仿佛从未有人在此经过。
就在玄甲铁骑的身影彻底消失在西安城西的同时，城内东南方向的军营里，突然响起了一阵嘹亮的号角声。号角声穿透晨雾，在城池上空回荡，带着几分激昂与肃穆，唤醒了营中沉睡的士兵。
军营中央的高台上，洪承畴正肃然而立。他身着一身青色戎装，衣料是江南织造局特制的云锦，虽不如铠甲那般厚重，却在领口、袖口绣着暗金色的云纹，低调中透着威严。腰间佩着一柄寒光凛凛的长剑，剑鞘由鲨鱼皮制成，镶嵌着七颗圆润的珍珠，剑柄处缠绕着深蓝色的丝绦，那是先帝亲赐的“镇国剑”，剑身出鞘时，能映出人影，锋利无匹。
洪承畴微微眯着眼，目光锐利如鹰，缓缓扫过下方列队的两万步兵。这些士兵皆是从陕西、山西两地招募的精壮，经过半年的严苛训练，此刻正手持长枪、盾牌，列成整齐的方阵。长枪的枪头在晨光中泛着冷光，盾牌上绘着大明的龙纹，虽没有玄甲铁骑那般迫人的气势，却透着一股沉稳坚毅的气息——他们或许没有铁骑的速度与冲击力，却是战场上最坚实的后盾，无论是攻城、守城，还是正面交锋，皆能顶在最前方，如磐石般不可撼动。
“诸位将士！”洪承畴的声音缓缓响起，他没有刻意拔高音量，却带着一种穿透人心的力量，透过清晨的空气，传遍军营的每一个角落。“洛川逆贼高迎祥，自崇祯元年起兵以来，盘踞陕北，劫掠州县，屠戮百姓，致使关中千里沃野，竟有半数沦为废墟！百姓流离失所，孩童嗷嗷待哺，此等恶行，天地不容！”
他顿了顿，目光扫过士兵们的脸，看到有人眼中泛起怒火，有人紧握双拳，便继续说道：“今日，我等奉陛下旨意，率师出征，便是要剿灭这逆贼，还关中百姓一片安宁，还大明疆土一份太平！此战，只许胜，不许败！”
“剿灭逆贼！还我太平！”士兵们齐声高呼，声音如惊雷般炸响，震得周围的帐篷微微晃动，连晨雾都仿佛被这股气势冲散了几分。呼喊声持续了许久，才在洪承畴的手势下渐渐平息。
随后，洪承畴翻身上马，手中马鞭轻轻一扬，高声下令：“出发！”
两万步兵迈着整齐的步伐，朝着洛川方向进发。队伍前方，两面大旗迎风飘扬，一面是绣着“大明”二字的龙旗，一面是绣着“洪”字的将旗，旗帜在晨风中猎猎作响，带着一股浩浩荡荡的气势。脚步声、兵器碰撞声、旗帜飘动声交织在一起，形成一首雄浑的行军曲，朝着远方蔓延而去，与城西玄甲铁骑的静默形成鲜明对比，却同样透着势不可挡的决心。
与此同时，数百里外的洛川城内，帅府中却是另一番热闹景象。帅府正厅内，烛火通明，数十支牛油蜡烛插在黄铜烛台上，将整个大厅照得如同白昼。大厅中央，一张巨大的木质地图铺在长桌上，地图上用朱砂标注着西安、延安、庆阳等地的位置，线条勾勒得清晰分明。
