内帑的款项和皇帝的首肯如同给工巧司注入了一剂强心针。沈星落虽臂伤未愈，却丝毫不敢懈怠，整日忙于规划新器研制、核算成本、遴选可对外发售的物品种类。她深知这是打开局面至关重要的一步，必须走得稳且准。
这日午后，她正与工巧司掌印太监核对一份初步拟定的清单，王德贵却笑眯眯地来了，传的是口谕：陛下言，今日政务稍暇，听闻沈娘子于农事古器颇有见解，邀其共进晚膳，亦可细说其详。
共进晚膳？
沈星落微微一怔。自她穿来，与陆景渊不是朝堂对峙便是冷宫交锋，最“亲近”也不过是火场那日的狼狈相拥与碎玉轩的病榻探视。这般近乎寻常夫妻般的“共膳”邀请，还是头一遭。
她心下念头飞转，面上却不显，只恭敬应下：“臣妾遵旨。”
傍晚，她稍作整理，依旧是一身素净衣裙，未过多装饰，只将伤臂妥善遮掩，便随着引路内侍前往皇帝日常用膳的乾元殿偏殿。
殿内不似正式宫宴那般奢华，却也精致典雅。菜式不多，却样样精巧，热气腾腾，香气四溢。陆景渊已坐在桌前，身着常服，正随手翻着一本书卷，暖黄的宫灯映照下，侧脸线条少了几分平日的冷硬，竟显出一丝难得的温和。
见沈星落进来，他放下书卷，目光在她吊着的左臂上扫过，淡淡道：“坐吧。伤未好，不必多礼。”
“谢陛下。”沈星落依言在他下首坐下，姿态从容，并无拘谨。
宫人悄无声息地布菜斟酒，随后便安静地退至远处侍立。
“工巧司之事，进展如何？”陆景渊执起银箸，随口问道，像是寻常问询。
沈星落略一沉吟，拣了几样紧要的回了，条理清晰，言简意赅。她提到打算先复原几样于农桑大有裨益的古器，如那日提及的“翻车”，还有前朝曾出现过、后来失传的“代耕架”、“水转连磨”等。
陆景渊听得专注，偶尔问上一两句，皆切中要害。沈星落便引经据典，将古籍中关于这些器物的记载、效用，以及自己结合现代知识对其改进的设想娓娓道来。
话题不知不觉便从工巧司延展开来。许是氛围使然，又或许是沈星落谈及擅长领域时眼中自然流露的光彩太过动人，陆景渊的话也渐渐多了起来。
他提及近日批阅奏折，看到地方上报的几种新式耕作法，似有成效，却又担心推广不易。
沈星落便顺势接过话头，谈起历史上几次着名的农业变革。她从先秦商鞅的“废井田，开阡陌”谈到汉武帝时赵过的“代田法”，又从北魏贾思勰的《齐民要术》谈到前朝推广占城稻引发的粮食产量飞跃。
她并非空泛议论，而是结合各地风土差异，分析其成败得失，言语间常有些令陆景渊耳目一新的见解。
“陛下可知，为何赵过之‘代田法’在关中平原成效显着，于江南水乡却难以推行？非是法子不好，乃是水土异也。关中干旱，代田法利于保墒抗旱；江南多雨，深耕排水反而更为紧要。故而治国也好，推广农技也罢，皆需因地制宜，不可一概而论……”
陆景渊听得入神，不由颔首：“此言有理。朕往日只觉他们推行不力，倒未曾深思至此。”
话题又引至漕运。陆景渊对每年耗费巨大的漕运颇为头疼，提及前朝曾有大臣提议开凿新渠，却因工程浩大、劳民伤财而作罢。
沈星落沉吟片刻，道：“开凿新渠，确是下策。前隋炀帝开凿大运河，功在千秋，然当时确是耗尽民力，遂成暴政。陛下可知，汉武时，桑弘羊亦曾为漕运之事头疼？”
“哦？桑弘羊如何应对？”陆景渊颇感兴趣。自那日“盐铁论”后，他对这个历史人物看法已颇为复杂。
