为彰显天朝气度，按照惯例，鸿胪寺在四夷馆设下盛宴，为远道而来的葡萄牙使团接风洗尘。这场宴会，与其说是款待，不如说是一场没有硝烟的文化较量场。
宴会厅堂布置得富丽堂皇，雕梁画栋，宫灯璀璨。身着锦绣官服的鸿胪寺官员们笑容可掬，礼仪周到，引领着托梅教士和皮莱资使者入席。珍馐美味如流水般呈上，玉盘珍馐，色香味俱全，许多菜肴的制作之精良、用料之考究，让两位使者暗自惊叹。
酒过三巡，气氛看似融洽，皮莱资觉得时机已到。他放下银箸，脸上带着恰到好处的赞叹与谦逊，对作陪的鸿胪寺卿道：“贵国物华天宝，文化底蕴之深厚，实在令外臣叹为观止。为表敬意，亦为助酒兴，外臣等也准备了一些来自敝国的粗浅技艺，聊博陛下与诸位大人一笑，不知可否？”
鸿胪寺卿捋须微笑，眼中却闪过一丝了然：“哦？贵使有心了。陛下有旨，使团乃远客，若有雅兴，但演无妨。”他早已得到授意，对此有所准备。
皮莱资轻轻击掌。
几名随从抬上来一件用绒布覆盖的物件。掀开绒布，露出一架做工极其精美的键盘乐器——钢琴。另一人则展开了一幅巨大的油画，画上是葡萄牙国王曼努埃尔一世的全身肖像，采用写实技法，光影分明，栩栩如生，充满了权力的威严。
“此物名为‘piano’，”皮莱资略带自豪地介绍道，“其音域宽广，音色丰富，可奏出复杂如天堂之音的乐曲。”随行的乐师上前，演奏了一曲巴洛克风格的宫廷乐章。繁复华丽的音符流淌而出，确实与中土丝竹之乐韵味迥异，引得不少官员侧目。
“此画乃我国画师以‘油画’技法绘制，”皮莱资又指向国王肖像，“力求纤毫毕现，真实再现我王风采。不知在贵国看来，此等技艺可还入眼？”他的语气谦逊，眼神却带着一丝不易察觉的优越感，仿佛在展示更高级的文明成果。
宴会厅内出现了一阵轻微的骚动。不少官员确实被这种前所未见的写实艺术和陌生乐器所吸引，低声交头接耳。这种“像真的一样”的绘画和复杂的音乐，对他们造成了不小的视觉和听觉冲击。
皮莱资将众人的反应尽收眼底，嘴角的笑意加深了几分。文化输出，往往是更深层次征服的前奏。
然而，作陪的几位重臣，如新任的兵部尚书（寒门提拔）和几位阁老，却只是淡淡微笑着，偶尔颔首，并未露出过多的惊叹之色。他们得到的指示是：静观其变。
就在皮莱资以为己方略占上风之时，鸿胪寺卿笑着开口了，语气温和却不容置疑：“贵国技艺，果然别具一格，令人耳目一新。来而不往非礼也，我天朝地大物博，文化源远流长，亦有几分浅薄之物，请贵使品鉴。”
他轻轻一挥手。
一队身着素雅宫装的乐女款款而入，她们并未携带任何乐器。直到在厅中央站定，随行内侍掀开一旁蒙着的黄绸，人们才看到那是一套大小不一、造型古朴的青铜编钟。
“此乃编钟，距今已有千年历史。”鸿胪寺卿淡然道。
乐女手持钟锤，轻轻敲击。
“咚——”
一声低沉浑厚、悠远绵长的钟鸣响起，仿佛穿越了千年的时光，瞬间镇住了全场那略显浮华的西洋乐音余韵。
紧接着，轻重缓急，敲击不同的钟体。古朴、庄严、恢弘的乐章奏响，没有那么多花哨的修饰，却自有一种震撼人心的磅礴气度和历史厚重感！每一个音符都仿佛蕴含着礼仪与秩序的力量，与刚才那首宫廷乐的繁复精巧形成鲜明对比。
钢琴曲是“技”的展示，而编钟之乐，则是“道”的彰显。
托梅教士凝神静听，面露肃然，他甚至在其中感受到了一种近乎宗教仪式的神圣感。皮莱资脸上的笑容则微微僵硬，他没想到对方的回应如此迅速且……底蕴深厚。
编钟余音袅袅，尚未完全散去。又一队内侍抬上案几，铺开雪白的宣纸，研好浓墨。
一位年过花甲、身着儒袍的老翰林（沈星落特意请来的书法大家）缓步上前，执笔蘸墨，凝神静气。
下一刻，他手腕悬动，笔走龙蛇！
或如高山坠石，力透纸背；或如行云流水，一气呵成；或如刀劈斧凿，棱角分明！一个个汉字在他笔下仿佛被赋予了生命，不再是简单的符号，而是力与美、意与境的完美结合！
