《京师条约》的墨迹未干，葡萄牙使团的船队便如同退潮般，带着复杂难言的心情驶离了广州港。海面上似乎恢复了往日的平静，京城的朝堂也因这场外交胜利而洋溢着一种乐观振奋的气氛。
然而，真正的暗流，此刻才刚开始涌动。
皮莱资站在返航的船头，望着逐渐远去的大渊海岸线，脸上早已没了在金銮殿上的仓皇与颓败，取而代之的是一种阴沉的不甘和算计。条约的苛刻条款像一根根尖刺，扎在他的心头，也注定会让他回国后面临国王和商人们的责难。
“就这么放弃了？皮莱资先生。”托梅教士走到他身边，海风吹动了他的黑袍。他的神情同样复杂，既有对那位皇后深不可测智慧的敬畏，也有未能完成传教使命的遗憾，更有一丝学者被未知知识强烈吸引的好奇。
“放弃？”皮莱资冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠狠戾的光，“当然不。托梅，你难道没发现吗？那个庞大的帝国，就像一棵内部已经开始缓慢腐朽的巨树。它的文明确实古老，它的组织确实严密，但它太大了，太自以为是了。条约？那只是纸面上的束缚。”
他压低声音，如同毒蛇吐信：“纸面之下，有的是操作的空间。他们禁止传教，禁止测绘，禁止贿赂？呵，只要有人，就有欲望，有漏洞。我们需要的是时间、耐心，和……合适的方法。”
托梅教士皱了皱眉：“可是那位皇后……”
“皇后确实可怕，但她不可能监视到帝国的每一个角落！”皮莱资打断他，“我们需要改变策略。从明面上的要求，转为地下的渗透。收集一切有用的信息：他们的军队布防、港口水文、官员弱点、物产分布、甚至……关于那位皇后的一切传闻！我们需要找到能为我们所用的人，建立起我们的情报网络。就像蜘蛛织网，要慢，要隐蔽，要无声无息。”
他看向遥远的海平面，语气变得笃定：“总有一天，我们会再回来。那时，将不再是请求，而是……拿着他们的弱点，来谈论新的规则。”
几乎就在葡萄牙船队消失在海平线的同时，四夷馆内，几名以“仆役”或“文书”身份留下的葡萄牙人（这是条约允许的，为处理后续贸易事宜），悄然开始了行动。他们举止低调，言语谦卑，严格遵守着大渊的律法，仿佛只是些无足轻重的留守人员。
但暗地里，一场无声的渗透已然展开。
有人试图利用傍晚散步的机会，用脚步丈量京城某些街区的距离，默默记下布局。
有人试图用精致的银币、稀奇的玻璃小玩意，诱惑在四夷馆外围做小生意的贩夫走卒，套取零碎的信息。
有人则千方百计地想与鸿胪寺的低级官吏、甚至巡逻的士兵搭上话，请喝酒，套交情，试图从他们口中挖掘出关于朝堂动向、军队换防、乃至宫廷轶事的只言片语。
他们的动作很轻，很小心，自以为天衣无缝。
然而，他们并不知道，自己的一举一动，早已落入了一张无形而细密的大网之中。
这张网，名为“蜂鸟”。
就在《京师条约》签订后不久，沈星落便以加强京城治安、防范奸细为由，向陆景渊请旨，整合了原本隶属于不同衙门的部分力量——皇城司的精锐探事、锦衣卫中擅长跟踪潜伏的好手、甚至暗卫司中部分精通各地方言、熟悉三教九流的成员，成立了一个直属于帝后、独立于朝廷常规体系之外的新机构。
其名对外宣称是“京师巡检特别稽查队”，但其内部代号，则由沈星落亲自定为——“蜂鸟”。
取义其身形小巧，行动迅捷无声，却能敏锐地探知最细微的动静。
“蜂鸟”的总署设在一处毫不起眼的民居地下，入口隐蔽。其首领是原暗卫司的一名指挥佥事，代号“影”，对帝后绝对忠诚，能力出众，且只有极少数人知道他的真实身份和“蜂鸟”的存在。
此刻，“蜂鸟”总部内，烛火通明。墙壁上挂满了京城的地图，上面标注着各种符号。“影”正站在一副巨大的四夷馆及周边区域的详细平面图前，听着下属的汇报。
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