《京师条约》的签订，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，其引发的波澜，迅速从朝堂蔓延至民间，尤其是东南沿海。
官方层面的贸易细则尚在由市舶司紧锣密鼓地制定，但“朝廷允与西洋佛朗机人通商”的消息，已如同插上了翅膀，伴随着葡萄牙使团离去的帆影，火速传遍了广州、泉州、宁波等指定港口城市，并向着更内陆的富庶地区扩散。
起初，是惊疑和观望。
“真的假的？朝廷真要放开海禁了？”
“跟那些金发碧眼的蛮夷做生意？靠谱吗？”
“听说那些蛮夷船坚炮利，凶得很呐……”
然而，当第一批嗅觉敏锐、胆大包天的民间商人，通过各种渠道（或许是贿赂了市舶司的小吏，或许是买通了港口巡逻的兵丁），亲眼见到了那些葡萄牙商人带来的、用于试探性交易的“样品”时，所有的疑虑瞬间被燃烧的贪婪所取代！
那是迥异于传统南洋贸易的、来自更遥远西方的奇珍异宝！
晶莹剔透、毫无瑕疵的彩色玻璃器皿，在阳光下折射出梦幻般的光芒，其纯净度远超本土生产的琉璃！
厚重柔软、图案繁复的羊毛织锦和天鹅绒，摸上去如同云朵，是达官贵人从未见过的奢华衣料！
镶嵌着奇异宝石、工艺精湛的金银首饰，设计大胆而新颖！
还有那能自动报时、机关巧妙的座钟，那能将人照得纤毫毕现的水银玻璃镜……
每一样，都足以让富庶之家的女眷们疯狂，让追求奢华的豪绅们一掷千金！
而更让商人们心跳加速、血脉偾张的是，对方对于大渊输出的瓷器、丝绸、茶叶的渴求，几乎到了饥不择食的地步！一匹上等的苏绣，在广州本地或许价值十两银，对方竟愿意出价三倍、五倍甚至更高！一套精美的景德镇瓷器，在他们眼中仿佛是无价之宝！
这哪里是做生意？这简直就是捡钱！是通往金山银海的捷径！
压抑了数百年的海洋贸易欲望，如同火山般轰然爆发！一场前所未有的“淘金热”，以惊人的速度在东南沿海席卷开来！
旧的、依托于近海贸易和南洋航线、往往与地方世家大族有着千丝万缕联系的“海商”群体，尚未完全反应过来。而一批全新的、毫无根基却敢想敢干、嗅觉灵敏、手段灵活的平民商人，如同雨后春笋般冒了出来，迅速抓住了这千载难逢的机遇。
在这批新崛起的海商中，最为传奇、崛起速度最快的，当属陈海生。
陈海生，闽地泉州人士，年不到三十。祖上数代都是疍民，以捕鱼为生，地位卑下。他年轻时不甘贫苦，曾偷偷跟着走私船跑过几次南洋，学过几句番话，见识过风浪，也练就了一身胆识和与人打交道的能力。《京师条约》的消息传来时，他正在一家小造船坊做帮工，穷得叮当响。
然而，他却是最早嗅到巨大商机的那批人之一。
他没有资本，便说服了造船坊的老板，以极其低廉的价格、甚至赊账的方式，拿下了一艘即将报废的旧福船，带着几个同样穷困潦倒却敢拼命的同乡兄弟，日夜不休地将其修补加固。
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