御书房内，灯火长明。
那份关于土地兼并的沉重报告，如同无形的巨石，压在陆景渊的心头。他反复翻阅着那些图表和数据，眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，每一次敲击都仿佛叩问着历史的轮回。
“周期律……死结……”他喃喃自语，帝王的目光第一次流露出对某种既定命运的深深忌惮与不甘。他扫平了权臣，抵御了外侮，革新了技术，开创了海贸，本以为正走在通往千古盛世的金光大道上，却猛然发现，脚下最基础的基石正在被悄然蛀空。
“星落，”他抬起头，目光灼灼地看向一直静立在一旁、同样面色凝重的皇后，“你既早已窥见此隐患，必有思量。告诉朕，此死结，当真无解？我大渊洪武新政，当真跳不出这历史的怪圈？”
他的语气中带着一丝不易察觉的急切，甚至是一丝帝王罕见的彷徨。他需要答案，需要一个打破宿命的方法。
沈星落迎着他的目光，缓缓走上前。她知道，此刻到了抛出那足以震动天下、甚至可能引发巨大风暴的终极方案的时刻了。她深吸一口气，声音清晰而沉稳，仿佛早已将一切思虑周全：
“陛下，历朝历代，非无明君能臣见此痼疾，亦曾尝试种种方法抑制兼并，如限田、度田、授田，然终难持久。究其根本，在于其法或碍于豪强阻力半途而废，或未能触及赋税之根本弊端。”
“臣妾近日穷览古籍，比对西洋诸国财税之法，苦思冥想，以为欲破此局，非小修小补可为，需以壮士断腕之决心，行深彻彻底之改革，从赋税根基入手！”
她的话语斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝。
“请陛下试思，如今我朝赋税，主要依循旧制，分为‘丁税’与‘地税’。”
“男子成年，便需缴纳丁税，人头计税，贫富一体，此谓之‘丁银’。”
“田亩产出，则按亩征税，此谓之‘田赋’。”
“然，此制弊病极大！”沈星落一针见血地指出，“豪强之家，田连阡陌，然其家族丁口与贫寒之家无异，所纳丁银相同，但其田赋却可凭借权势，千方百计隐匿田产、转嫁税负，甚至勾结胥吏，偷漏税款！”
“反之，无地或少地之贫民，丁税照缴不误，已是沉重负担。若遇天灾人祸，被迫卖地，成了佃户或流民，丁税却依然要交！人已无立锥之地，却仍要背负‘人头税’，此非逼民造反乎？！”
“此等税制，实则纵容兼并！富者愈富而负担相对愈轻，贫者愈贫而负担相对愈重！岂有公平可言？岂能抑制兼并？”
陆景渊听得神色无比专注，眼中精光闪烁。他精通政务，自然一点就透，以往只是习以为常，未曾深思其极，此刻被沈星落赤裸裸地揭开弊端，顿时有种豁然开朗又触目惊心之感。
“故而，臣妾斗胆建言，”沈星落声音提高，抛出了她思虑已久的核心方案，“废除千年沿用之人头税——‘丁银’！将固定之丁银税额，全部摊入田亩之中，与田赋合并征收！”
“此策，可命名为——‘摊丁入亩’！”
“摊丁入亩？”陆景渊下意识地重复了一遍，这四个字仿佛带着千钧之力，冲击着他的认知。
“正是！”沈星落语气坚定，“从此，朝廷只按地亩数征税，地多者多纳，地少者少纳，无地者不纳！将税负与土地直接挂钩！如此，兼并土地越多者，所需承担之赋税便越重！可在经济上大幅提高其兼并成本，有效抑制其兼并欲望！”
“而无数无地少地之民，则可免除丁银之苦，喘息存活，安居乐业！此乃真正之‘仁政’！”
她顿了顿，继续抛出更为惊人的配套措施：“然，仅‘摊丁入亩’仍不足够。地方官吏征收田赋时，往往借口银两熔铸损耗、粮食运输损耗等名目，在正税之外，额外加收‘火耗’、‘耗羡’。此等加派，无统一标准，全凭官吏一张嘴，往往远超正税，成为盘剥百姓之巨蠹！”
“故，需并行第二策——‘火耗归公’！”沈星落目光锐利，“由朝廷统一规定‘火耗’征收比例，明码标价，所收‘火耗’银两，全部上缴国库，再由朝廷以‘养廉银’等形式，统一发放给地方官吏，作为其俸禄补贴及办公费用。如此，既可断绝官吏任意加派、中饱私囊之路，亦可使其收入规范化，减少贪腐。”
陆景渊的呼吸微微急促起来，“摊丁入亩”与“火耗归公”相结合，这已是直指赋税根本和吏治痼疾的惊天大手笔！但他立刻想到了最大的阻力来源——
“此举……势必触怒天下所有地主富户，尤其是……”他目光一凝，“官绅阶层！”
