纸条还攥在手里，陈霜儿已经坐到了桌前。她把东西收进木匣，手指划过玉简边缘，那行字又浮现出来：“令出则启，魂归则现。”她没再看，只是将玉简放进抽屉，起身走到床边盘坐。
她闭眼调息，体内灵力缓缓运转。《九幽寒煞经》第三重的寒气比之前更凝实，每一次循环都在经脉中留下一丝冰意。她知道这还不够。昨天在物资殿的事让她明白，哪怕能震慑一时，也挡不住背后算计。想真正站稳脚跟，必须在考核中打出名堂。
第二天寅时，天还没亮，她就出了房门。西院后山有一片空地，平时没人去。她在那里打坐，引动灵力感知空气中的水汽。冰灵根对湿气敏感，她试着用寒气凝聚成细针，在指尖悬浮三息再散开。一开始只能维持一支，后来能连发五支，直到第七日，一口气射出七支冰针，全部命中十步外的树干。
午间休息时，其他弟子聚在院中闲聊，她独自坐在屋檐下默诵功法口诀。晚上别人入睡后，她还在院中练习步法，借月光调整出手角度。她的动作越来越快，身形在原地闪动，像一道影子来回穿梭。
巡值弟子路过几次，看到她在练功，回去说了几句。消息慢慢传开，有人说这新来的疯了，天天练到半夜；也有人说她肯定有靠山，不然哪敢这么拼。
这些话没传到她耳朵里。她只关心一件事——考核什么时候开始。
第八天清晨，钟声响起。所有外门弟子被召集到演武广场。陈霜儿站在后排，和其他人一样列队等候。陆管事从台阶上走来，身穿灰袍，腰挂玉牌，神情平静。
他站上高台，清了清嗓子：“今日召集大家，是为通报本季度外门考核安排。”
底下一片安静。
“本次考核，除原有项目外，新增实战对练环节。”他说完这句话，场下立刻炸开了锅。
“实战？谁和谁打？”
“要是被打伤了怎么办？”
“这不是让强的欺负弱的吗？”
议论声四起。东院那边几个老弟子脸色难看。他们平时靠资历压人，论真实战力未必有多强。现在加实战，等于把排名重新洗牌。
陈霜儿没说话。她听到“实战”两个字时，心跳快了一瞬，但很快压了下去。她等的就是这个机会。没有固定题目，没有背书答题，只有临场反应和真实修为。这种规则对她最有利。
陆管事抬手示意安静：“对练采取抽签 pairing 制，胜负计入总评。表现优异者，可优先推荐进入内门试炼名单。”
这话一出，全场更乱了。
内门试炼意味着资源倾斜、功法提升、甚至可能被长老看中收为亲传。这对外门弟子来说是天大的机会。
“还有，”陆管事继续说，“为防止恶意伤人，比斗期间设有禁制阵法，一旦出现危险会立即中断。裁判由执事堂三人共同担任，公平公正。”
人群渐渐安静下来。
这时，陆管事目光扫过队伍，忽然停住。他看向角落里的少女，声音清晰传出：“陈霜儿，前三日突破至炼气三层，且已有实际应对冲突记录，本次考核重点关注对象之一。”
所有人转头。
几十双眼睛盯着她。有人惊讶，有人不信，更多是警惕。
她站在那里，衣服还是那件素色麻衣，鞋边沾着泥土，可站姿笔直，脸上没有半点慌乱。
“她？真被点名了？”
“听说她三天连破两层……”
“还敢跟东院的人硬碰？”
低声议论再次响起，语气却变了。不再是嘲笑，而是带着审视和忌惮。
陈霜儿没回应任何人。她只是微微抬头，迎着陆管事的目光，点了点头。
对方收回视线，宣布解散。
人群陆续离开，她原地站了几息，才转身往西院走。一路上没人靠近她。经过药田小径时，两个正在除草的弟子看见她，立刻低下头，加快动作。
回到房间，她关上门，从怀里取出玉佩。石珠贴在掌心，温温的，像有生命在跳动。她闭眼沉入识海，道源令静静悬浮，银蓝光丝缠绕其中。
