陈霜儿撕下自己衣角，用力绑住他肩膀。布条刚缠上，就被渗出的黑血浸透。她咬破指尖，在姜海眉心画了一道镇魂符。符成瞬间，他身体一颤，呼吸略微平稳了些。
她低头看着地上那具魔修尸体留下的残物——一块碎裂的玉牌。她捡起来，手指刚触碰到，脑海中忽然闪过一幅画面：一座山谷，几间简陋木屋，屋前挂着丹炉，一名老者正在熬药。
画面一闪即逝，玉牌在她手中化为粉末。
但她记住了方向。
“那边有炼丹的地方。”她抬头看向东南方的一处山口，“可能有解毒的药。”
姜海声音虚弱：“别管我……任务要紧……青州还有很多人等着你救。”
“闭嘴。”陈霜儿打断他，“你说过要看着我登上仙路。你现在死了，谁来兑现这句话？”
她站起身，将姜海背到背后，重新催动寒冥剑。剑光低空掠行，避开高处巡查的魔气痕迹，沿着山脊隐蔽前行。
飞行途中，姜海伏在她背上，呼吸越来越弱。他的体温在下降，嘴唇发紫，偶尔发出模糊的呓语。陈霜儿不敢提速太快，怕颠簸加剧伤势，又不能太慢，怕毒素彻底侵入心脏。
她只能咬牙坚持。
越接近青州，天空越暗。原本灰白的天际被血色光柱染红，大地传来低沉震动，像是某种巨兽在地下苏醒。空中盘旋着成群乌鸦，羽毛漆黑如墨，叫声凄厉刺耳。
陈霜儿抬头看了一眼，加快速度。
前方山口出现一道残破城墙，断裂的旗杆斜插在土里，上面残留着褪色的布条。那是青州城的边界。
“快到了。”她低声说，“撑住。”
姜海没有回应。
她背着他在低空滑行，寒冥剑释放出微弱冰雾，护住两人周身，阻挡不断袭来的魔气。她的灵力已经接近枯竭，每一次催动都像在抽筋拔骨。
终于，他们越过最后一道山梁。
青州城出现在视野中——城墙焦黑，城门倒塌，城内火光冲天。无数黑影在街道上游走，拖着尸体往城中心聚集。那里，一座巨大的血阵正在成型，纹路如同活物般蠕动。
陈霜儿眼神一凝。
她落在一处废弃岗楼旁，轻轻把姜海放下来。他的眼睛闭着，胸口微弱起伏，肩头黑气已经蔓延到锁骨下方。
她伸手探他脉搏，跳动微弱，但还在。
“等我回来。”她说。
她刚想站起来，姜海突然抓住她的手腕，力气小得几乎感觉不到。
“别……一个人进去……”
话没说完，手松开了。
陈霜儿盯着他，一言不发。她从怀里掏出仅剩的两颗回气丹塞进他嘴里，然后重新背起他，迈步走向城门。
刚走出十步，前方尘土扬起。
十几个黑袍人从废墟中走出，拦住去路。他们手持弯刀，身上缠绕着黑雾，目光冰冷。
为首那人开口：“守令之人，留下命再走。”
