她停下。
身后黑雾已经完全熄灭，赤焰消散，只剩下这条晶路孤零零地架在荒地上，两旁是焦土与碎石，再远一点，风沙卷着灰烬打转。
姜海紧跟其后，刀仍握在手里。他一边走一边警惕四周，总觉得这路来得太怪，不可能这么顺利就通了。
“这到底是谁设的关？”他问。
“不是谁。”陈霜儿说，“是地脉本身。”
她想起雪妖族血书里提过的名字——熔岩火山之主。不是生灵，也不是妖魔，是这片土地千年来积累的意志投影。它不讲道理，只认资格。你想过去，就得证明你能承受这条路。
她回头看了一眼。
来时的地面已经看不出痕迹，仿佛他们从未被困在黑雾里。只有她识海中的疼痛真实存在，提醒她刚才用了不该用的力量。
又走了几步，晶路尽头到了。
前方视野豁然开阔。一座巨大的火山矗立在远处，山体遍布裂痕，顶部封口处透出微弱红光，像是地下有什么东西在缓慢跳动。热浪让空气扭曲，看不清细节，但那股压迫感扑面而来。
陈霜儿停下脚步。
她站在路的终点，离火山还有很长一段距离。但这一步，意味着他们过了第一关。
姜海走到她身边，低声问：“接下来怎么办？”
她没立刻回答。手再次抚上腰间的石珠。它已经不再发烫，反而变得冰凉，像是耗尽了某种能量。
她忽然明白了一件事。
这试炼不是为了拦人。是为了选人。
只有体内有道源令的人，才能触发回溯；只有回溯成功，才能找到投剑的最佳时机；只有投对了位置，剑才能成为引子，激活前世留下的封印符文。
环环相扣，缺一不可。
她看向火山，声音很轻：“它不是问我们敢不敢进来……它是问我们值不值得进来。”
姜海听不懂这些，但他知道她在说什么。他只知道，从海边救下她的那天起，她走的每一步都像踩在刀尖上。可她从来没停过。
“那你算不算值得？”他问。
陈霜儿没说话。
她抬起脚，向前迈出一步。
鞋底落在焦土上，发出轻微的摩擦声。远处火山口的红光似乎闪了一下。
同一瞬间，她识海中那股刺痛猛地加剧，眼前一黑，膝盖一软。
但她用手撑住了地面，没倒下。
嘴里又有血腥味。
她抬头，盯着火山，缓缓站直。
“我走得到。”
