“我准备好了。”她说。
炎烈点头。
“你可以现在就开始。”他说，“但我提醒你，一旦踏入，就没有第二次机会。要么成功，要么死。”
陈霜儿没看他。
她迈出了第一步。
左脚落地，焦土立刻发出“嗤”的声响。鞋底开始融化，热意穿透布料，烧到脚掌。她咬牙承受，继续往前。
姜海站在原地，没有跟上。
他知道这是她的试炼，他帮不了。
炎烈站在高处，双臂抱胸，目光如炬。
火纹区域边缘，温度已经高达千度。风吹过时，卷起的不是尘土，而是火星。
陈霜儿走出五步，右臂伤口因高温裂开，血流更快。她左手按住石珠，用最后一丝清明压制识海震荡。
第六步落下时，她膝盖一软，差点跪倒。
但她用手中的剑撑住了。
她抬起头，看向远处火纹尽头。那里什么都没有，只有一片赤红虚影，像是终点，又像是陷阱。
她不知道能不能走过去。
但她知道，不能停。
她抬起脚，准备迈出第七步。
就在这时，炎烈开口了。
“等等。”他说。
陈霜儿停下动作。
炎烈看着她，眼神复杂。
“你还没告诉我。”他说，“你为什么要阻止魔尊？你到底是谁？”
陈霜儿站在火纹边缘，风吹动她的衣角，烧出几个小洞。她的脸被热浪烤得发红，额头渗出的汗刚出现就被蒸干。
她转头看向炎烈。
“我不是为了谁。”她说，“我只是必须这么做。”
炎烈皱眉。
“这话我不信。”他说，“没人会拿命去赌一件‘必须做’的事。除非……你知道些什么。”
陈霜儿没回答。
她只是抬起右手，将寒冥剑横在胸前。
剑身上，一道旧裂痕在火光下格外清晰。
那是她在玄霄宗试剑台上，第一次击败冷月时留下的。
也是她走上这条路的起点。
炎烈看着那道裂痕，忽然瞳孔一缩。
“这把剑……”他说，“曾在上古战场出现过。”
陈霜儿没有解释。
她只知道，这条路她只能往前走。
不管前方有多少火，多少痛，多少死局。
她抬起脚，再次向前。
这一次，她整个人踏入火纹区域。
地面轰然一震，火纹全部亮起，形成一条赤红通道。火焰从四面八方涌来，包裹住她的身体。
她的衣服开始燃烧。
皮肤传来剧痛。
但她没有叫出声。
她一步一步往前走。
姜海站在外面，拳头捏得发白。
炎烈站在高处，眼神凝重。
火通道尽头，那片虚影开始晃动，仿佛在回应她的到来。
陈霜儿的左脚踩进赤红光圈中心。
火焰猛地高涨，将她整个人吞没。
