轧钢厂的上班铃声刚响过没多久，医务室里还飘着淡淡的消毒水味，许大茂就攥着报纸风风火火地闯了进来，鞋跟蹭着地面发出急促的声响，
连声音都带着抑制不住的兴奋：“保嘉，保嘉！你快看看！大虎哥！大虎哥上报纸了！这标题，这照片，大虎哥立功了！”
他把报纸“啪”地拍在诊桌上，手指着头条标题，眼睛亮得像揣了两颗星星，生怕阎保嘉看漏了半个字。
同一时间，闫阜贵攥着报纸，几乎是一路小跑着冲回自家，嗓门大得能让前后院都听见：“老婆子！老婆子！你快出来看！咱院的郑大虎！上报纸了！头版头条！”
三大妈正围着灶台干活，听见喊声擦着手跑出来，凑到报纸前一看，立马乐开了花，皱纹里都堆着笑意：“哎呦！还真是大虎啊！现在真是出息了！要不说咱院能出这么个有能耐的，往后走出去都有面子！”
四九城公安局的办公室里，高振业拿着报纸，脚步轻快地在各个科室间转着圈，逢人就扬了扬手里的报纸。
语气里满是骄傲：“瞅瞅！郑大虎！当年在部队里我带过的兵！现在成了时代优秀劳动者，上了头版！这小子，不管在哪儿都这么拔尖，没给我丢脸！”周围的同事凑过来一看，纷纷点头称赞，办公室里顿时满是羡慕的议论声。
医院里，周玉红趁着换班的间隙，把报纸铺在护士台上，跟身边的同事们笑着说：“你们看，这是我哥，郑大虎！上报纸了！他以前在运输线上可辛苦了，现在终于被大家看见了！”
同事们围过来，看着报纸上的报道，一边夸郑大虎厉害，一边羡慕周玉红有这么优秀的哥哥，周玉红的嘴角都快咧到耳根了。
就连在学校读书的郑保玲，也从同学嘴里听说了哥哥上报纸的事。
她特意跑回家找了报纸，捧着看了一遍又一遍，心里满是自豪。
第二天去学校时，她走路都特意昂着头，胸脯挺得笔直，要是有人提起报纸上的优秀劳动者，她就会骄傲地说：“那是我哥，郑大虎！”
二十天后，
被所有人惦记着的郑大虎，驾驶着卡车行驶返回四九城。
车轮碾过尘土飞扬的公路，窗外的风景从荒漠变成草原，又从草原变成丘陵。
他心里清楚，接下来的日子不会轻松，大饥荒的风声早已隐约传来。
所以在途经宁夏、甘肃、内蒙、山西时，他特意绕了些路，用攒下的钱和粮票，在物产相对丰富的内蒙境内，收购了不少活羊还某肉类，还买了很多粮食，放在系统的空间内。
每多装一袋粮食、多牵一只羊，他心里就多一分踏实，他要为家里人，为这个即将面临考验的家，提前做好准备。
“吱呀”一声，东跨院那扇的木门被轻轻推开，带着旅途尘土的郑大虎走了进来。
他先把自行车稳稳靠在墙根，车把上还挂着个磨得发亮的帆布包，那是他路上装随身物件用的。
院子里静悄悄的，这个点，上班的早已去了轧钢厂，上学的也该到了学校。
郑大虎走进自己屋，先把帆布包往炕边一放，又将身上沾了灰的外套、裤子脱下来，顺手拎到院角的水龙头下。
凉水顺着布料流过，冲去表面的尘土，他揉着衣服上的褶皱，动作慢悠悠的，这一路开车熬了太多夜，连抬手都觉得有些发沉。
等把洗好的衣服晾在绳子上，他才回到屋里，没一会儿就昏昏沉沉的睡了过去，呼吸很快变得深沉而均匀。
不知睡了多久，郑大虎在朦胧中听见院子里传来细碎的说话声。他费力地睁开眼，眼前的屋顶还带着几分模糊。
缓了好一会儿才撑起身子，揉了揉发沉的太阳穴，脚步虚浮地走到门口，推开了屋门。
郑大虎抬眼望去，周玉红系着围裙站在灶台前，手里拿着锅铲轻轻翻动着锅里的菜，滋滋的声响伴着饭菜香飘出来。
郑保玲则凑在她身边，仰着小脸叽叽喳喳说着什么，声音又轻又快，像是怕吵到谁似的。
“哥！”郑保玲最先瞥见门口的郑大虎，眼睛瞬间亮了，话音刚落就像只小鸟似的扑了过来，一把抱住他的腰。
小脸埋在他还带着些凉意的衬衫上，声音里带着点委屈：“你可算回来了！我都想你好几天了，这次咋去了这么久呀？”
郑大虎弯腰揉了揉妹妹的头发，指尖触到她软软的发顶，心里的疲惫散了大半，语气也放得温柔：“路上要走的道远，还得绕路办点事，所以耽搁了些日子。”
“大哥，你回来了。”周玉红也转过身，手里还握着锅铲，眼神落在郑大虎身上时，带着明显的关切。
她没多说什么，只是轻轻笑了笑，可心里比谁都清楚，郑大虎这趟出去，定是经历了九死一生，能平安站在这儿，已是万幸。
郑大虎对着周玉红点了点头，脸上也露出笑意，简单的两个字里满是归家的踏实：“嗯，回来了。”
