推门而入，一股雪茄和昂贵香水的混合气味扑面而来。奥古斯特坐在宽大的桃花心木办公桌后，正端详着一瓶深琥珀色的酒。他穿着深紫色镶金边的典狱长官服，白发梳得油亮，红鼻头在室内光线中格外显眼。
“啊，索恩。”奥古斯特没有抬头，继续转动酒瓶，“看看这个，北境三十年的陈酿。难得的好货。什么事？”
艾德温简明扼要地汇报了情况。当听到“圣辉王国前摄政王”时，奥古斯特终于抬起头，深棕色的眼睛里闪过一丝精明的光芒。
“费勒斯·冯·罗耶尔……”他喃喃重复这个名字，粗短的手指敲击桌面，“我记得这个名字。圣辉的摄政王，后来好像因为魔灾引咎……有趣。他现在跑到伦姆哈来做什么？还要视察我的监狱？”
“典狱长，我的建议是——”艾德温开口。
“你的建议是谨慎处理，按规程来，避免任何风险。”奥古斯特打断他，站起身，背着手踱步到窗前。窗外是监狱的内院，囚犯们正在卫兵监视下进行放风，“但索恩，有时候规程需要……灵活解读。”
他转过身，圆脸上露出算计的笑容：“一位前国王——即使只是前摄政王——主动来访。还有一位真正的天翼族。你知道这意味着什么吗？”
艾德温推了推眼镜：“外交风险，典狱长。而且他们的理由看似合理，但总觉得……太凑巧了。圣辉王国的人为何突然对伦姆哈的司法系统感兴趣？天翼族又为何随行？”
“你是担心他们另有目的？”奥古斯特走回办公桌，拿起那瓶酒，给自己倒了一小杯，“当然另有目的。外交辞令从来都只是表面。但关键在于，无论他们真正想要什么，只要他们按程序提出请求，我们就按程序接待。”
他啜了一口酒，满足地眯起眼睛：“如果他们的要求合理，我们配合，展现伦姆哈的开放与法治。如果他们的要求越界，我们拒绝，展现伦姆哈的原则与主权。无论如何，主动权在我们手中。”
艾德温的胃又开始抽搐——每当奥古斯特开始打官腔时，他的胃病就会发作：“典狱长，是否应该先请示特别监督官？毕竟涉及外交事务……”
奥古斯特的表情僵了一瞬，但很快恢复如常：“卡特琳娜殿下今早被紧急召往王宫，据说是王室内部会议。在她回来之前，我有权处理日常事务。”
他的语气中带着一丝不易察觉的得意，“而且，皇女殿下日理万机，这种小事就不必打扰她了。”
“那……万一对方有敌意？或者提出我们无法满足的要求？”艾德温最后挣扎。
“我们有瓦伦少校，有三百名全副武装的卫兵，有高墙和魔导炮。”奥古斯特的语气变得强硬，“如果真有问题，武力镇压就是。在我的地盘，翻不了天。”
他放下酒杯，整理了一下官服领口：“通知瓦伦少校，允许他们进入——但只能在接待区。我会亲自接见。安排会议室，准备茶点，要最好的那种。记得把我与国王陛下的合影摆出来。”
艾德温知道争论已无意义。他微微鞠躬：“我这就去安排。”
