通道比预想的更长。黑暗、狭窄、笔直向下倾斜，内壁是粗糙的混凝土，覆盖着滑腻的冷凝水珠。空气虽然洁净干燥，却带着一股地底深处特有的阴冷。唯一的声响是众人沉重疲惫的脚步声、压抑的喘息，以及衣物摩擦墙壁的簌簌声。
石田雨龙走在最前，指尖凝聚着极其微弱的湛蓝灵子光晕，仅仅照亮脚下几步的距离。他的脸色在幽蓝光芒映照下显得格外严峻。灭却师的感知如同警觉的雷达，持续扫描着前后。通道内除了他们，没有其他生命或灵压反应，这让他稍感安心，但并未放松警惕。身后同伴的状况更让他担忧。
茶渡泰虎紧随其后，脚步略显虚浮。暗红的右臂自然垂在身侧，光芒完全内敛，看上去与左臂无异，但仔细观察，能发现右臂的肌肉线条似乎更加粗壮、紧密，皮肤下隐约流动着暗色的纹路，如同大树的根须。每一次迈步，右腿似乎都刻意多承担一些重量，仿佛在适应身体新的重心。刚才强行拧开锈死阀门的爆发，以及后续高强度的攻防，让右臂那股力量与身体的融合似乎又加深了一层。不再是单纯的“承载”或“使用”，而是一种更紧密的“共生”。他能感觉到力量蛰伏在臂骨和肌肉深处，随着心跳缓缓脉动，带来一种沉甸甸的、令人安心的充实感，同时也伴随着持续的、深入骨髓的酸胀。他在学习如何与这份重量共存，如何在不动用时让它“沉睡”，在需要时又能瞬间“苏醒”。这个过程，如同驯服一头与自己血脉相连的猛兽。
井上织姬背着昏迷的一护，走在中间。她的体力消耗巨大，每一步都踏得艰难，额发被汗水粘在苍白的脸颊上。但她的眼神却异常明亮，甚至带着一丝难以言喻的专注。双天归盾的光芒不再外放，而是如同最贴身的薄膜，紧紧包裹着一护，持续进行着最基础的生命维持和伤口修复。她能感觉到，一护体内的灵压冲突虽然依旧激烈，但似乎……进入了一种新的“僵持”阶段。虚白的苍白之力不再像之前那样狂暴无序地侵蚀，而是如同拥有了某种“组织性”，开始更有效率地构筑防线、试探弱点，甚至开始“模仿”她双天归盾那种“拒绝”与“守护”的意念结构，将其扭曲成一种冰冷的、排斥一切外来干涉的“壁垒”。这让她既心惊又无力——她的治疗力量正在被虚白“学习”并“防御”，效果越来越差。但同时，她也隐约感觉到，一护自身那抹漆黑的本质，似乎在这种“被模仿”和“被防御”的压力下，开始尝试一种更加内敛、更加“顽固”的抵抗方式，不再试图与虚白正面冲撞，而是如同深海中的礁石，任凭浪潮拍打，只牢牢守住最核心的“存在”本身。这种变化是好是坏，她无法判断，只能持续观察，并尽己所能提供那一点点微弱的、来自外部的温暖“锚定”。
龙堂寺真吾落在最后，依旧抱着他那台宝贝探测仪，屏幕的微光是他唯一的安全感来源。他一边走，一边紧张地监测着通道前后的灵子读数，生怕“收藏家”或者什么别的怪物从后面追上来，或者前面突然冒出什么东西。
通道似乎没有尽头，只有单调的向下延伸。就在众人的体力和精神都快要到达极限时，前方的黑暗中，出现了一点不同的微光。
不是灵子光芒，也不是应急灯的红光，而是……自然的、灰白色的天光？虽然极其微弱，仿佛隔着厚厚的毛玻璃。
“前面……好像有光？”龙堂寺不确定地说道。
石田加快脚步，手指的灵子光芒稍微增强。果然，通道在前方几十米处似乎到了尽头，尽头处并非墙壁，而是一扇厚重的、锈迹斑斑的金属百叶窗式隔离门，门缝和破损处，正透进外面世界的微光，以及隐约的、属于城市的低沉嗡鸣和湿润空气。
是出口！
众人精神一振。茶渡上前检查隔离门。门被从外面用粗大的铁链和挂锁锁住了，但门本身锈蚀严重，有些地方甚至已经变形开裂。
“能打开吗？”石田问。
茶渡没有回答，只是伸出手，暗红的右臂再次泛起微光，这次光芒极其凝练，集中在指尖。他没有用蛮力去拉拽铁链，而是将手指插入门板锈蚀最严重、已经出现裂缝的接缝处，然后，以一种稳定的、持续的力道，缓缓向两侧掰开。
“嘎吱……嘎吱……”
令人牙酸的金属变形声中，那道裂缝被一点点扩大，锈屑和灰尘簌簌落下。最终，裂缝扩大到了足以让人侧身通过的宽度。
茶渡率先探出头去观察。外面是一个堆满废弃木箱和油桶的、极其昏暗的空间，空气中弥漫着机油、灰尘和潮湿木材的味道。头顶很高，是破烂的、漏出几缕天光的铁皮屋顶。看起来像是一个废弃已久的仓库或者大型车库。
“安全，暂时。”茶渡回头低声道，然后侧身钻了出去。
众人依次通过。仓库内部空旷而杂乱，面积很大，一眼望不到头。几缕惨淡的天光从破损的屋顶和高处的气窗投射下来，形成一道道悬浮着尘埃的光柱。空气中灵子浓度正常，没有明显的污染或恶意灵压。这里似乎已经远离了那个被技术开发局污染的“毒坑”区域。
“我们……出来了？”龙堂寺难以置信地看着周围，“这是哪里？”
石田没有立刻回答，他走到一个相对干净、能看到外面景象的破损窗户前，小心地向外望去。外面是一条堆满垃圾的、杂草丛生的背街小巷，更远处是低矮破旧的建筑和稀疏的灯火。天色是黎明前最黑暗的时刻，但东方天际已经隐隐泛出一线鱼肚白。
“空座町……边缘的工业废弃区。”石田辨认出了周围的景象，心中稍定。这里远离市中心，人迹罕至，建筑大多废弃，确实是暂时藏身的好地方。而且，似乎没有技术开发局活动的明显迹象。
“找个相对隐蔽的角落，休息。”石田做出决定。连续的高强度战斗和逃亡，每个人都到了极限，尤其是需要稳定伤势的一护和消耗巨大的茶渡。
他们在仓库深处一个由倒塌的货架和废弃帆布围成的角落里安顿下来。井上将一护小心地放在铺开的帆布上，继续维持着最低限度的双天归盾。茶渡靠着一个坚实的木箱坐下，闭上眼睛，开始专注于右臂的恢复和适应。龙堂寺则瘫坐在一旁，终于敢大口喘息。
石田在周围布置了几个简易的灵子警戒结界，然后也坐了下来，摘下眼镜，用力揉了揉眉心。疲惫如同潮水般涌来，但他强迫自己保持清醒，整理着思绪。
