他们暂时摆脱了“收藏家”和“深渊回响”的直接威胁，来到了相对安全的现世边缘。但这绝不意味着安全。技术开发局的追捕很可能仍在继续，只是暂时失去了他们的精确坐标。“收藏家”那种级别的存在，也绝不可能轻易放弃。而最大的隐患，依然是……
他的目光落在昏迷的一护身上。
一护的呼吸依旧微弱而紊乱，但频率似乎稳定了一些。脸上的苍白纹路没有继续蔓延，但也没有消退，如同烙印般刻在皮肤下。石田能感知到，一护体内的灵压战场，此刻呈现出一种诡异的“动态平衡”。
虚白的苍白力量占据了超过六成的“领地”，构筑起了相对稳固的、带有强烈“排他性”和“模仿性”的防御体系。它甚至开始尝试“疏导”那些狂暴的灵压，形成更加有效率的内部循环，尽管那循环充满了冰冷的“否定”意味。
一护自身的漆黑本质，则退缩到大约三成的核心区域，如同被重重围困的孤城，但城墙异常坚固，抵抗意志凝练到了极致，甚至透出一种“亘古不变”的沉重感。它在学习如何在这种高压下“生存”，而非“反击”。
至于斩月和李默的残存……几乎已经感知不到了，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
这不是恢复，而是一种更加危险的、以虚白为主导的“新平衡”。一护的自我意识如同困守孤城的君王，虽然还未被攻破，但外部疆土尽失，内部资源耗尽，陷落似乎只是时间问题。
“必须尽快联系上浦原先生……”石田低声自语。只有浦原喜助，才有可能对这种复杂到极致的灵魂失衡提出有效的解决方案。但他们现在没有任何通讯手段，浦原和弥代翁也下落不明。
就在这时，一直闭目调息的茶渡，忽然睁开了眼睛。他看向自己的右臂，眼神中闪过一丝奇异的光芒。
“石田，”他开口道，声音低沉，“我感觉……它好像……在‘生长’。”
“生长？”石田看向他。
茶渡抬起右臂，五指张开，又缓缓握紧。“不是体积变大，而是……和我的身体连接得更深了。骨头、肌肉、筋脉……好像都在适应这股力量，变得更加坚韧。以前使用它，像是挥动一件不属于自己的沉重兵器，现在……更像是挥动自己身体的一部分，虽然依旧沉重，但‘掌控感’强了很多。”他顿了顿，“而且，我好像能感觉到……它不止有‘破坏’和‘守护’的一面。它里面，还藏着一些更……‘古老’的东西，像是一些破碎的记忆或者……‘知识’的碎片？很模糊，无法理解，但确实存在。”
这或许是茶渡血脉中潜藏的、被力量激活的古老传承？石田若有所思。茶渡力量的觉醒和适应速度超乎想象，这或许是好事，但其中蕴含的未知也同样令人不安。
另一边，井上也似乎有所发现。她看着一护，眉头微蹙，低声道：“一护同学体内的那种‘新平衡’……虚白构筑的防御，好像……在模仿我的双天归盾，但又完全扭曲了。我的力量想要渗透进去修复，变得非常困难，就像……就像在推开一扇自己也在用力顶着的门。”
虚白的学习和适应能力，同样惊人。它正在将一切外来的、可能对它造成威胁或干涉的力量特性，融入自身的防御体系，使得一护越来越像一个内外隔绝的“堡垒”，而堡垒的控制权，正在逐渐滑向虚白手中。
仓库外，天色渐渐亮起。远处传来隐约的车辆声和早起的鸟鸣。现世的日常气息，与仓库内凝重的氛围格格不入。
石田知道，他们获得了短暂的喘息。但时间紧迫。一护的状态如同即将引爆的炸弹，茶渡的力量需要引导，外界的追兵不知何时会再次降临。
他必须尽快制定下一步计划。寻找浦原？尝试联系尸魂界（风险极大）？还是利用龙堂寺的知识和这个废弃仓库的环境，尝试建立临时的庇护所和监控点？
就在他权衡利弊时，仓库外，遥远的天空边缘，一丝极其微弱、但石田无比熟悉的、属于技术开发局特种探测灵压的波动，如同掠过水面的蜻蜓，一闪而逝。
虽然距离极远，目标似乎也并非这个仓库。
但足以提醒石田——他们并未真正脱离危险。
追捕的网，依然笼罩着空座町。而他们，只是暂时躲在了网眼的缝隙里。
