“前面五十里官道倒平坦，就是巡骑多了不少。”周凛手里攥着马鞭，语气里带了几分凝重，
“我们方才遇上一队巡骑盘查一个商队，路引、货物查了两刻钟，连车夫的名字都反复核对，盘问得极为细致。”
顾长庚指尖搭在膝头，被夜晚的凉风吹得微微发白。
他目光扫过远处晃动的人影，沉吟道：“北地向来如此，越是临近州府，规矩就越发严苛。”
陆白榆的视线余光扫过他，转身从马车上取了个暖炉，直接塞进他手里，“天越来越冷，你手总凉，多揣会儿。”
顾长庚的指尖触到暖炉的温度，喉结轻轻动了动，却没再说话。
又行两日，风里忽然掺了水汽的凉，吹得人脸颊发疼。
陆白榆推着顾长庚停在高坡上，一眼就看见远方的凌河。
河面泛着粼粼波光，岸边草叶凝着层薄霜，风一吹便簌簌落白，连半点冰碴都没有。
“凌河到了。”她偏头对顾长庚笑了笑，眼尾弯起个浅弧。
车队很快顺利过了凌河。
陶闯赶回来时裤脚沾了些湿泥，“过了这凌河，就算进入青州府地界了。属下留意了，往来车马里多了些生面孔，看着像行商，可走步稳、眼神亮，透着股警惕劲儿。”
顾长庚点点头，陆白榆已顺手替他拂去肩头沾的水珠，“既入了人家的地界，往后需得让弟兄们更当心些。”
再走两日，官道渐渐有了起伏，远方丘陵裹着枯黄的草甸，像沉睡的巨兽伏在地平线上。
路旁只剩耐寒的松柏，墨绿针叶上蒙着一层薄尘，将深秋时节衬得越发萧瑟。
歇脚时，厉铮派镖师快马赶来，翻身下马就快速说道：“侯爷，四夫人，后面一路安稳，就是听驿站的人说，青州府城门查得极严，大队商旅进城得耗上小半天，连货物清单都要逐件对。”
陆白榆眉头微皱，“查这么细，是出了什么事吗？”
“或许是防流民，也或许......另有缘由。”顾长庚沉吟片刻，道，“无论什么原因，青州府总归不太平。”
说话间，他目光落在她鬓边，那里不知何时沾了一片细小的枯草屑。
他下意识地抬手，指尖轻轻掠过她的鬓发，将那草屑摘了下来。
动作快得只是一瞬，两人却都因这突如其来的接触微微一怔。
陆白榆甚至能感觉到他指尖微凉的触感。
她抬眼看他，他也正看着她，目光相接，空气中仿佛有细微的火花无声炸开。
前方官道上，一骑陌生的快马正疾驰而来。
陆白榆伸手拢了拢鬓发，眉眼弯出好看的弧度，清冷的声音也多了几分平日里没有的娇媚，“多谢夫君。”
等车队钻进丘陵地带，天色愈发阴沉，铅灰色的云层压得极低，仿佛触手可及。
中途休整时，陶闯突然凑过来，低声道，
“夫人，方才遇着两个青州府来的货郎，说这两日府城对北上的车马查得格外紧，尤其是咱们这样的大队人马，进城有时得耗到天黑。还提了句，昨日有队流放的人在左近被耽搁了，具体为啥却说不清。”
“流放队伍？”顾长庚剑眉一挑，“按脚程算，太学生们也该到这附近了。就不知道是不是他们？”
