这个问题，问得那么轻，却又那么重。
她声音里带着绝望，瞬间戳中了每个女子心底最深的痛处。
她们早已习惯了逆来顺受，习惯了被当作器物般买卖处置，那深埋心底的不甘，如同风中残烛，只剩一点微弱的火星，仿佛下一秒就会熄灭。
“当然可以！”
陆白榆的袍角被风吹得微微扬起，她迎上女子的目光，斩钉截铁地答道，
“愿留者，此后皆凭劳作谋生。寨中设纺线、织布、缝纫、炊事、医护、文书诸般岗位，依工事计酬，月俸与男子同等。多劳多得，分配公允。”
“尔等工酬，由我亲自监管，任何人不得克扣侵吞。亲手挣得的银钱，可自存、可寄家、可自主支配。旁人纵有天大本事，也无权夺走！”
“若有人敢欺凌、强迫、侮辱女子者。”她话音骤然转厉，目光如出鞘利刃，扫过那些面露不忿的汉子，
“一经查实，无论身份高低、功劳大小，皆按寨规严惩不贷。轻则鞭笞示众，重则逐出山寨，甚至枭首以儆效尤！”
声量不高，却如惊雷破空，劈开了笼罩在女子们心头的沉沉阴霾。
“我在此立誓，予你们来去自由。他日你们若对此处不满，或是寻得更好归宿，尽可离去。盘缠，分文不少。”
院中一片寂静，只有风声在耳边呼啸。
女子们你看看我，我看看你，眼中的死寂渐渐被一丝疑惑取代。
她们太久没有被这般尊重过，太久没有听过“自由”二字。
这突如其来的承诺，让她们有些不知所措，仿佛在做梦一般。
片刻后，女子们一个个红了眼，有人狠狠掐了自己一把，喃喃道：“会痛，那就不是在做梦......这是真的，是真的！”
红绡第一个站了出来。
她扶住那个最先挺身而出的白发老妇，轻轻理了理她散乱的鬓发，然后转身，对着陆白榆深深拜下，
“红绡，愿意追随夫人。”
她的声线清越而坚定，在料峭寒风中格外掷地有声。
“我愿留下！”
“我亦愿留！”
越来越多的女子应声站出，就连那白发老妇也不例外。
她们眼底长久以来的麻木死寂被一点点驱散，一抹微弱的光亮，在瞳仁深处缓缓燃起。
这一次，她们不再是被随意处置的器物，而是作为一个独立的人，选择了自己的归途。
天空不知何时又飘起了细密的雪花。
人群散去时，一只海东青自北呼啸而来，径直落到了顾长庚面前。
顾长庚取下海东青腿上的细小铜管，展开里面的信笺，面色微微一变。
