“这白狐皮和这糕点，都是极好的。”
“喜欢的话，大伯就多吃点。”陆白榆将油纸包往他面前轻轻推了推，眸光一转，忽而转移了话题，
“今日在石涧村，我遇到一伙强人劫掠村民。”
“北疆虽向来不算太平，却多是边关之患。境内治安何至于此？”顾长庚眉峰微蹙，“何人如此猖狂，竟敢在青天白日劫掠村民？”
陆白榆：“我射杀了他们的头领，审了剩下的人，他们自称是镇北军的逃兵。”
“绝无可能。”顾长庚不假思索地反驳道，“镇北军军纪森严，断然不会有此等败类！”
“据说他们是几个月前，镇北军败于西戎后，被临时收编充数的杂兵。”陆白榆道。
顾长庚神色稍缓，黑眸里却淬着寒芒，痛心疾首道：“这群败类，竟敢玷污了镇北军多年累积的清誉！”
“前些日子，朝堂派了一个叫薛崇的将军来接手镇北军，据说他一来就整肃军纪，手段酷烈。动辄裁撤老兵、克扣粮饷，军中因此怨声载道。”
陆白榆将自己听到的信息如实道来，“我疑心这背后恐怕不只是整肃军纪那么简单，有极大可能是在借机清洗侯爷的旧部，动摇你在镇北军的根基。”
“薛崇此人，并非无名之辈。他此前官居总督京营戎政，掌管京师三大营，是陛下极为倚重的勋戚宿将。他确是一员悍将，治军也以铁腕着称。然京营与边军，乃云泥之别。”
顾长庚的指尖在扶手上轻叩，语气里已多了几分凝重，
“京营拱卫帝都，重仪仗、守秩序，奉行绝对忠诚；边军却常年与西戎等悍敌鏖战，于血火中求生，需要的是临阵机变、因地制宜的野性，是与士卒在绝境中同生共死的袍泽之情，和对北地风物、西戎习性的了如指掌。”
“薛崇以京营那套法子来治理边军，只知一味强调服从与肃清，视边军的血性与生存之道为必须剪除的荆棘。这好比驯养一群需要在雪原上与饿狼搏命的猎犬，只会磨去它们的爪牙，让它们在真正的危险面前，毫无还手之力！”
陆白榆安静地听着，目光不动声色地从他身上一掠而过。
见他周身的沉郁已消失不见，又恢复了运筹帷幄的统帅本色，她唇角不由得轻轻翘了翘。
陆白榆：“他急于拿侯爷旧部开刀，除了向陛下邀功之外，怕是还想在军中安插自己的亲信。只手段如此酷烈，全然不顾军心稳定和边境安危，无异于自毁长城！”
顾长庚望向窗外沉沉暮色，仿佛已窥见血染边关的惨烈，最终一字一顿断言道，
“西戎绝非京畿流寇可比，凶悍狡诈，最善捕捉战机。一旦让他们察觉边军因清洗而军心涣散、指挥僵化、战力大减，必定会如嗅到血腥味的饿狼般卷土重来。到那时......北境必乱！”
