午时过半，陶闯等人终于完成了马厩的修缮工作。
他抹了把脸上的汗，神色有几分疲惫，声音却依旧洪亮，
“兄弟们，马厩弄好了，扛上斧头锯子，跟我到山里找柴火去。周边五里，但凡能烧的，一根也别落下！”
宋月芹带着女眷送来了红糖姜汤，“别急，侯爷说让你们先喝口红糖水暖暖身子。”
甜辣的姜汤顺着喉咙滑进胃里，瞬间就将劳作后的疲惫驱散了大半。
一行人扛着工具钻进山林，雪地里留下一串深浅不一的脚印。
不多时，山林里就传来斧头劈砍木头的闷响。
枯枝、断木被一根根拖出来，陆续运回营地，堆在马厩旁，很快就堆成了一座小山。
旧井的淤泥终于清掏干净，井水重新变得清冽透亮。
就在这时，军屯外传来一阵喧哗，四个锦衣卫抬着两大桶肥美的鲜鱼匆匆而来，送到灶台旁。
木桶里的鱼蹦跳着拍打出细碎的水花，银白的鳞片在日头下闪着光。
不用宋月芹招呼，围拢过来的女眷们已经自动分了工。
曾经在上京城养尊处优的夫人小姐们，如今袖口高高挽起，往日养得葱白细嫩的手，此刻正麻利地刮着鱼鳞。
指尖沾着银白的鳞粉和细碎的血污，虎口处还留着几道深浅不一的小伤口，却没人顾得上心疼自己。
剪刀剪开鱼腹的脆响此起彼伏，去除内脏的动作干脆利落，全然没了往日的矜贵娇气。
另一边的案板上，早已发好的面团在女眷们手中揉得光滑劲道，反复按压排气后，揪成均匀的面剂，搓圆按扁，一个个圆润饱满的馒头胚子整齐码在铺了湿布的笼屉上。
灶膛内火舌跳跃，发出欢快的噼啪声，将笼屉熏得渐渐发热，面团在温热中慢慢膨胀，隐约透出麦粉的清甜。
灶膛里的火光映得宋月芹的脸颊泛着暖红。
她守在灶边，手里的火钳时不时拨弄一下柴火，待铁锅烧热，先下姜片煸炒出辛香，再将沥干水的鱼块滑入煎至两面金黄，再注入清冽的井水大火催沸，转文火慢熬。
不多时，姜葱与鱼肉的鲜香融合，浓白的鱼汤在锅里翻滚，诱人白雾顺着锅盖缝隙袅袅升起，在军屯上空慢慢飘散。
正在各处忙碌着的人们鼻尖微动，不约而同地抬了抬头，脚下的步子都轻快了几分。
就在这时，狂风骤起。
铅灰色的乌云像被打翻的墨汁，以肉眼可见的速度吞噬了整片晴空。
狂风呜咽而过，雪尘拍打在毡布上，劈啪声密集得让人心里发紧。
周凛刚走到顾长庚面前准备复命，就被这突如其来的变天打断了话头。
他皱眉望向瞬间暗沉的天色，沉声道：“这天色，说变就变，真邪门！”
话音未落，陶闯便带着砍柴的队伍顶着狂风冲进了营地里。
他被风沙迷得睁不开眼，下意识地抬手挡在额前，忍不住粗声骂道，
