火光映着雪地，整整燃了一夜。
第二日清晨，天际泛起鱼肚白时，地基里的火焰才渐渐熄灭，只剩下暗红的碳渣还在散发余温，将冻土烤得松软。
众人踩着微凉的晨光赶来，先将碳渣与碎石均匀填入槽底，夯实平整。
经烈火烘烤后的地基潮气尽散，愈发坚实。
陶闯领着众人搬来石料，按大小错落排布，以石灰、黏土混合糯米汁调制的灰浆勾缝。
人多力量大，石基不断向上垒砌，一切看起来都十分顺利。
眼看着石基即将完工，陶闯直起身，准备招呼人开始准备夯土的材料。
就在这时，昨日那名向顾长庚献策的，名唤孙冕的太学生却面露难色地走了过来。
“陶大哥，方才我去清点库房，准备调配夯土用的麦秸。”他手上还沾着灰浆，语气带着点不安，“发现麦秸的库存，已经只剩些许，不够三间房屋所用。”
他顿了顿，又补充道：“就连之前有些受潮的那一小捆，我都翻出来试了，霉烂得根本无法使用。”
陶闯放下手中的砌刀，面色一沉，“这可如何是好？石基虽牢，但外围护墙需用夯土，没有麦秸掺合增加拉结力，土墙干后必然开裂，根本挡不住风雪！”
人群顿时安静下来，刚刚因石基顺利建成而高涨的情绪，被这突如其来的消息浇了一盆冷水。
苏砚看着垒到一半的石基，满心焦灼，“难道要停工等麦秸运到？可暴风雪不知何时会来，我们如今本就是在和老天爷抢时间，哪有功夫耽误？”
就在这时，陆白榆与顾长庚交换了一个眼神，从人群中走了出来。
“没有麦秸，咱们还可以寻找替代之物。”她走到夯土堆旁，指尖捻起一撮湿润的黄土，沉吟道，
“周凛的狩猎队不日即归，他们猎杀的野兽剥下的兽毛，虽不及麦秸柔韧，但混合黄土夯筑，亦可增加土墙黏性与韧性。但兽毛数量有限，只可解部分燃眉之急。”
她抬眼望向北方，眼神笃定，
“最关键的是，上次我去和石涧村交易时，留意到村外有大片芦芦苇荡。此时芦苇枯黄干透，纤维坚韧，既是麦秸的绝佳替代品，日后盖屋顶也能用。”
顾长庚沉声补充道：“稻草、麻杆亦可，只是如今并非收割时节，村民家中的稻草、麻杆恐难富余。芦苇荡野生无主，取用更为方便。”
“厉铮，你带人留下协助陶闯继续处理石基，顺带让工匠们先把檩条、椽木架起来，预留出屋顶坡度。”陆白榆颔首，当即吩咐道，
“沈驹，收割草料的事你不必管了，即刻调集二十辆骡车，带上粮食、药材和御寒的粗布，随我前往石涧村。”
“遵命！”
半个时辰后，二十辆骡车排成一列，踏着尚未完全消融的积雪往石涧村赶去。
车轮碾过雪地，留下一道道深深的辙印。
石涧村距军屯不过十余里路程，抵达村口时，往日炊烟袅袅的村落却异常安静，连鸡犬声都寥寥无几。
