话音未落，剪刀裁纸的细碎声便此起彼伏地响起，夹杂着女眷们七手八脚的应答声和锅碗瓢盆的轻响。
墙角处，顾云州正好奇地看着顾老夫人往陶盆里倒米醋、埋蒜瓣，小眉头微微蹙着，语气老气横秋，
“祖母，我在杂书上见过，此等腌渍之法，需得密封严实，且置于阴凉处，方能让蒜瓣变绿入味，对吧？”
“咱们云州懂的还挺多的。”顾老夫人并未因他看杂书而生气，而是笑着拍了拍他的脑袋，
“正是这个理，过几日就给你留着配饺子吃，脆生生的解腻。”
不知是哪间屋里，隐约传来了古老的童谣，“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年......”
断断续续，却为这腊八的清晨添了几分难得的生气。
灶间的大锅里，除了主料糯米，还咕嘟咕嘟煮着“五豆”。
红豆、绿豆、黄豆、黑豆和芸豆颗颗饱满，在沸水中翻滚出绵密的气泡。
旁边的小锅则炖着腊肉，油脂慢慢渗出，香气与粥香和醋香交织在一起，漫出灶间，飘满了整个院落。
陆白榆在药房里忙完，刚踏进屋子，便见顾长庚正斜倚在迎枕上，手中拿着一卷兵法，目光却落在窗外。
窗纸上已贴上了一张剪得精巧的腊梅图，红纸映着朦胧的天光，倒添了几分暖意。
听见脚步声，他转过头来笑了笑，“回来了？方才李观澜扶我试着坐了片刻，觉得腿上似乎比前两日多了些力气。”
陆白榆净了手，走到榻边，先用炭火将手烤热，才很自然地按捏了几下他大腿肌肉，感受着那不再如最初那般绵软无力的触感。
“气血运行渐畅，肌力也在恢复。”指尖触到他衣料下微微绷紧的肌肉，她的动作顿了顿，
“今日腊八，是个好日子。算算时间，侯爷已可以尝试着将腿垂于床沿。此举能帮助关节活络，顺应筋脉自然之势，为日后站立做准备。”
顾长庚没有丝毫犹豫，便将书卷置于一旁，“好，我都听你的。”
陆白榆搀扶着他缓缓坐直，小心翼翼地将伤腿一点点挪下床榻，膝盖弯曲，脚底虚虚踏在垫高的软凳上。
虽是这般简单的动作，但很快他的额角便沁出了一层薄汗，腿部肌肉微微痉挛，指节也因用力过度泛起青白之色。
可他却紧抿了唇角，硬是稳住了身形，未发出一声闷哼。
窗外，孙冕兴奋的声音由远及近，
“侯爷、四夫人，水碓改好了，手摇磨盘也成了，就等开春云沧河的冰化了，就可以试着运转了。”
他跑到窗下，气息微喘，棉袍上还沾着些许尘土，脸上却满是压抑不住的成就感和对未来的期盼，目光不经意扫过窗上的窗花，又瞥见墙角的腊八蒜陶盆，咧嘴笑了笑，
“云州小公子还在琢磨这腊八蒜的腌法，开春准能吃上绿蒜。”
顾长庚循声望向窗口，也缓缓勾了勾唇角，“辛苦了，开春定有重赏。”
孙冕嘿嘿一笑，又风风火火地跑开了，脚步声在雪地里踩出一串深深浅浅的印记。
没一会儿，宋月芹便亲自端了两碗热气腾腾的腊八粥进来。
粥熬得浓稠黏糯，表面浮着一层亮亮的米油，红枣、桂圆、莲子、五豆错落其间，满是甜香。
她衣袖上还沾着些许红纸的碎屑和灶灰，脸上带着健康的红晕，眼底是充实满足的神色，唇畔也笑意融融。
比起刚踏上流放路时那个自厌自弃的顾家二夫人，早已是判若两人。
“快尝尝，熬了一个多时辰，还煮了五豆，寓意五谷丰登。腊八粥下肚，驱邪避寒，再配上这喜气相，保佑咱来年无病无灾，收成满仓！”
顾长庚接过碗，指尖触到温热的瓷壁，朝她道了谢。
陆白榆也端起自己那碗，用勺子轻轻搅动了一下，糯香混着红枣的香甜扑面而来。
她看着碗里甜糯的粥，像是随口一说，
