“有人，外面来人了！”军屯门口望风的锦衣卫扬声高喊，声音里带着难以置信的惊喜。
众人瞬间涌向军屯出口。
只见皑皑雪原尽头，一列车队正艰难地缓缓驶来。
领头之人身着青色棉袍，身形清瘦，眉睫胡茬皆挂满冰霜，脸上却带着驱散严寒的爽朗笑容。
正是太学生周绍祖。
他望见黑压压的人群，立刻扬起手臂，用力挥舞，扬声高喊道：“侯爷、四夫人，学生周绍祖，奉李岩大当家之命，给大伙儿送年货来啦！”
车马渐渐走近，周绍祖跳下车，脚下一滑差点摔倒，幸好身边的弟兄眼疾手快地扶了他一把。
他拍打着身上的雪屑，冻得通红的脸上满是兴奋，“大当家怕军屯物资短缺，特命学生给兄弟们星夜兼程送些年货来。学生算着日子，紧赶慢赶就怕误了除夕！”
他侧身，意气风发地指向身后那十几辆沉甸甸的骡车，
“幸好咱们走的林边小道，有老树冠遮着，积雪浅了不少。四夫人你看，肥猪、山羊、活鸡活鸭，都是现宰现杀的，绝对新鲜！”
众人引颈望去，只见车上货物堆叠如山。
打头的几辆车，白生生的肥猪捆得结实，皮光肉厚，散发着淡淡的盐渍气息。
旁边的笼子里，山羊“咩咩”、鸡鸭“咯咯”地叫得欢腾，透着勃勃生机。
紧随其后的是鼓囊囊的面粉袋、金灿灿的小米、颗粒饱满的杂豆，更有成筐的腊肉、风干的野味，香气隐隐浮动。
“对了。”周绍祖像是忽然想起紧要事，神色一正，回身示意。
立刻有人从一辆遮得严实的骡车上，小心翼翼地抬下一个狭长的木匣。
他双手捧过木匣，行至顾长庚与陆白榆面前，语气变得郑重，
“侯爷、四夫人，此乃墨渊大师新近锻造的黑铁刀剑，大当家特意吩咐，务必请二位先行过目。”
木匣开启的瞬间，几道寒芒乍现。
黑铁锻造的刀剑静卧其中，形制古朴厚重，剑身泛着暗哑的幽光，那是一种饱经锤炼后特有的沉稳。
刃口极薄，锋利得能清晰映出人影，手指尚未触及，便能感受到那股迫人的寒意。
顾长庚伸手握住一柄长剑的剑柄，入手是属于精铁的冰凉质感，却不显笨重硌手。
他手腕微动，挥臂一试，剑身立刻划破空气，发出低沉而清晰的嗡鸣，余韵悠长。
“好！”他眼底掠过毫不掩饰的赞赏，
“寻常铁刀劈砍数次难免卷刃，此刀历经九锻九淬，韧性十足，劈木断石竟不见丝毫损伤。墨渊大师的手艺，果然名不虚传。”
陆白榆也拈起一柄造型灵巧的短剑，指尖在刃口上方寸许处虚虚划过，便能感到寒意沁入肌肤，
“这黑铁质地非凡，锻造火候也恰到好处。”
周绍祖见状，脸上露出与有荣焉的笑容。
他谨慎地扫视了一眼周围忙碌的人群，压低声音道：“侯爷、四夫人，借一步说话。”
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