“阿榆言之有理，靖王心里那团火，怕是已烧到了极致。过犹不及，咱们是时候递上台阶了。”
一炷香后，脚步声由远及近，狱卒提着食盒走了进来。
陆白榆已起身立于铁栏边，手里托着个小巧的白瓷瓶，釉色莹润，瓶身描着极淡雅的青花纹，与周遭的污秽阴暗格格不入。
“劳烦差役大哥，”她声音清冷，却不失礼数，“将此物呈予靖王殿下。”
狱卒微微一怔，目光在那明显价值不菲的瓷瓶上逡巡片刻，见她神色坦然自若，这才迟疑着接过。
陆白榆：“烦请转告靖王殿下，就说此乃顾家四夫人奉上的一份薄礼。殿下只需见到瓶中之物，自会明白。”
狱卒不敢怠慢，揣好瓷瓶快步出了天牢，一路疾行至靖王府。
精致的白瓷瓶很快被送至靖王书案之上，与满案的兵书、舆图相比，更显突兀。
靖王正在批阅文书，见状放下笔，拿起瓷瓶仔细端详了片刻，指尖摩挲着瓷瓶细腻的釉面，眸色微动，随即拔开瓶塞。
他将瓶身微微倾斜，一撮雪白晶莹的颗粒便簌簌落在掌心。
那盐粒细如凝霜，纯净无瑕，在阳光下泛着莹润的光泽，质地远胜他见过的所有官盐甚至贡盐。
他凑近轻嗅，唯有纯粹的咸香，毫无寻常官盐的苦涩杂气。
靖王瞳孔骤然收缩，盯着掌心那抹刺眼的雪白，呼吸为之一窒。
他猛地攥紧手掌，盐粒硌在掌纹之中，带来清晰的触感。
震惊之后，一股难以抑制的怒意涌上心头——
他们竟敢拿出此物！
这分明是赤裸裸的示威，宣告他们手握着他无法忽视的筹码。
然而，狂怒之后，一股难以言喻的狂喜夹杂着灼热，如岩浆般喷涌而出。
若此盐来源可控，于边军、于凉州意味着什么，他再清楚不过了！
几种激烈的情绪在眼中交织翻滚，靖王用力闭了闭眼，几乎是从牙齿缝里挤出几个字来，“好，好得很！”
他原以为自己是执棋之人，将对方困于牢笼施以煎熬。
此刻方才惊觉，对方早已在无声无息间，将一枚足以颠覆局面的棋子，拍在了他的棋盘上。
书房内陷入死一样的沉寂，唯有他略显粗重的呼吸声缓缓响起。
他死死盯着掌心残留的盐霜，脸色变幻不定，沉默良久，终是猛然起身，沉声喝道：“备车，去石牢。”
牢房甬道尽头，响起一道沉沉的脚步声。
陆白榆抬眸与顾长庚对视一眼，唇畔不约而同勾起一抹浅淡的弧度。
“侯爷，鱼儿上钩了。”
陆白榆的声音很轻，神色很淡，仿佛自己送出的不是撬动局势的筹码，只是一件寻常信物。
