沉重的牢门在身后合拢，闷响震得石壁簌簌落灰。
火把的光晕在靖王玄色王袍上跳跃，将他高大的身影投在斑驳的石壁上，无形的压迫感瞬间充斥了狭小的空间。
他的目光如淬冰的刀锋，先是锐利地扫过一旁静立的陆白榆，随后径直落在倚杖而立的顾长庚身上。
再缓缓下移，看向他明显无法承力的伤腿上。
三年前沙场上并辔驰骋、银枪破阵的镇北侯，与眼前这张苍白憔悴，需倚着乌木拐杖才能勉强站稳的脸，在他脑海中重叠。
靖王眼底翻涌的厉色，如同撞上了一堵软墙，骤然消散了大半，转而化为一股物伤其类的悲凉，与满腔怒火无处发泄的憋闷，让他如鲠在喉。
他缓缓吐出胸中的浊气，摊开掌心，露出一小撮雪白晶莹的盐粒，声音因强压的怒意而显得低沉危险，
“顾长庚，私炼盐品，形同谋逆！你们真当本王的刀，不够快吗？！”
顾长庚将全身重量都交付给冰冷的乌木拐杖，姿态孱弱，声音里却带着种看透生死的平静，
“王爷，顾长庚已是废人，生死，早已置之度外。只是有些事情，如骨鲠在喉，不吐不快。我顾家三代镇北，戍边四十载，换来的却是陛下的猜忌。”
他缓缓抬眼，眼眸深处燃着一簇未曾被苦难磨灭的火焰，
“他纵容五皇子克扣军粮，让十万镇北军饿着肚子迎向西戎铁骑！那五万将士，他们不是战死的——是活活饿死、被自家绣钝的刀枪连累、被西戎的铁骑踏碎在阵前！北境五城......鸡犬未留，血流成河！”
他仿佛承载了那五万英灵与无数冤魂的重量，身体抑制不住地微颤，字字泣血，句句诛心，
“即便后来查清是军粮案酿成的滔天大祸，陛下依旧将我满门老弱妇孺流放，更默许西戎人在途中劫杀。王爷，这，便是忠臣良将的下场！你今日自然可以杀我，提着我的头颅向陛下表忠心。但，”
他落在靖王身上的目光陡然变得锐利如刀，
“请王爷细想，陛下今日因猜忌能如此对待我顾氏，来日，若觉西北权柄过重，又会以何种理由，来收回你这异姓王的兵权？自古飞鸟尽，良弓藏。王爷焉知自己......不是下一个顾长庚呢？”
“够了！”靖王胸腔里的气血被这字字诛心的质问搅得翻江倒海。
他从袖中抽出一卷明黄密旨，近乎粗暴地在顾长庚面前展开，
“缉拿逃犯顾长庚，就地正法”的字样在火光下狰狞跳跃，
“凭你如何巧言令色，也改变不了你是钦犯的事实！顾长庚，陛下密旨在此，你让本王如何抗旨？”
顾长庚看着他手中那卷决定自己生死的明黄丝绢，嘴角勾起一抹似有若无，带着无尽悲凉的自嘲。
“王爷只知我等是逃犯，却不知我等为何要逃。流放路上，西戎蛮子派三百死士，在我大邺境内如入无人之境，于鹰见愁隘口截杀我等。面对血海仇敌，五皇子为求活命，竟带着亲随弃众而逃。”
一直沉默的陆白榆，毫无畏惧地迎上靖王凌厉的视线，清越的声音瞬间撞破了牢房的死寂，
“他为一己之私勾结西戎，导致边军大败、百姓遭屠！可他依旧是皇上圣心默定的继承人。他连侯爷一个残疾之躯都不肯放过，其心性之狠毒凉薄，可见一斑！来日他若登基，对你这位功高盖主的藩王，是会倚为臂助，还是会除之而后快？”
她的话如同最锋利的冰锥，精准地刺中了靖王内心深处最隐秘的担忧，
“五皇子的人在西北境内鬼鬼祟祟，对近在咫尺的西戎探马视而不见，对边关安危置之不理，只知结党营私、挑起内斗，妄图插手你的西北防务！此等无德无义、心胸狭隘之人若掌天下权柄，王爷，你和这西北十余万将士，将来能有一夕安寝吗？”
靖王握着密旨的手骤然收紧，指节因用力过度而泛出青白之色。
陆白榆的话，如同一把无形的利刃，骤然撕开了他“忠君”的桎梏，逼着他面对那个他一直不敢深想的残酷未来。
“王爷，我们并肩作战十载，是生死之间杀出来的情分，你当知顾长庚并非怕死之人。”顾长庚缓缓挺直脊梁，死寂的眼底像是被烈焰重新点燃，
