“我只怕，我今日若死在王爷刀下，会寒了所有边关将士的心！他们会想，今日靖王能杀为国血战、蒙受冤屈的镇北侯，来日会不会为了那猜忌成性的君王，也挥刀斩向其他有功之臣？”
“顾长庚死不足惜，可靖王殿下你，绝不能倒下！边疆将士的军心，绝不能散！没了王爷坐镇，这西北边境该由谁来守护？薛崇吗？”
他唇角勾起一抹嘲讽的弧度，“王爷与我皆心知肚明，薛崇他，压根儿就守不住这北境边线！届时西戎铁骑长驱直入，王爷毕生心血化为乌有，万里江山，生灵涂炭！”
靖王的面色刹那间变了数变，嘴唇翕动，想说什么，却终究化为沉重的沉默。
陆白榆将他眼中的挣扎与动摇尽收眼底，忽而浅浅一笑，清冷的声音里带着一种能够穿透人心的力量，
“王爷，与我们合作，你得到的不是一个麻烦，而是能为你献强军之策、开辟充裕财源，且与你有共同死敌的盟友。”
“交出我们，你不过是向陛下证明了一条鹰犬的忠诚，却会失了军心，断了后路，更将你和整个西北，置于刀锋之下！”
靖王如同一尊被骤然抽去灵魂的石像，僵立在原地。
火把的光芒在他骤然收缩的瞳孔中疯狂跳跃，映出顾长庚悲愤不屈的脸，映出陆白榆沉静锐利的眼，也映出他掌心那撮代表着无限可能与颠覆力量的雪白盐粒。
惊怒、权衡、忌惮和一丝压抑已久的，对挣脱束缚的隐秘渴望，在他胸中激烈冲撞，几乎要将他引以为傲的理智撕裂。
他想起自己日复一日挥之不去的噩梦，想起薛崇之流在军中的嚣张跋扈，想起边关将士眼中深藏的忧虑与疲惫。
所有的念头交织成一张巨大的网，乱麻般地缠绕着他，却又在电光火石间，被一道清晰的亮光劈开——
一条截然不同的路，已摆在他眼前。
良久，那卷象征着皇权的明黄密旨，从他颤抖的手中滑落，轻飘飘地掉在肮脏的稻草上。
朱红的字迹沾染了尘土，再也没了往日的威严。
他仿佛瞬间被抽干了所有力气，背对着他们，肩膀几不可察地塌陷了下去，
“顾长庚，看在十载并肩、同生共死的情分上，本王便信你一次。”
他陡然拔高声音，带着种破釜沉舟的决绝，“来人！打开牢门，将他们放出来。”
久违的春日天光让顾长庚和陆白榆不约而同地眯了眯眼睛。
靖王面色沉郁如水，一言不发地引着他们穿过戒备森严的王府廊道。
刚踏入书房，尚未落座，门外便传来一阵急促慌乱的脚步声。
“王爷，不好了！薛崇将军带着亲兵，围在了靖王府门口，说是让王爷赶紧交出朝堂钦犯！”
“你说什么？”靖王的面色刹那间变了数变，周身的气压骤然低沉了几分。
他如电的目光，带着本能的怀疑，先是在顾长庚和陆白榆脸上一扫而过，随即这怀疑又被震怒所取代。
“谁给他的狗胆，竟敢明目张胆地围我靖王府？”
窗外，春风卷着沙尘掠过檐角，檐下铜铃轻响，却吹不散书房内骤然紧绷的气氛。
陆白榆眸色微动，指尖轻叩桌面，迅速与顾长庚交换了一个心照不宣的眼神。
片刻后，她喉中逸出一抹意味不明的轻笑，“原以为靖王府是铁板一块，滴水不漏，没想到竟藏着吃里扒外的内奸。”
