周诚之面色凝重，对靖王无声地行了一礼，便垂手静立一旁。
“皇帝敕曰：朕承天命，抚育万方，赏功罚过，律令昭昭。近查镇北将军薛崇，荷国厚恩，委以边陲重寄，本应兢慎惕厉，以固藩篱。乃敢罔顾法纪，恃宠骄矜，擅动甲兵，惊骇亲王，举止狂悖，迹近藐视朝廷！其行何其莽撞，其心岂可姑容？”
“着即严加申饬，革去本年恩赏，罚俸一年，以儆效尤！边将者，国之爪牙，尤须恪守臣节，倘若再敢跋扈妄为，定按国法，严惩不贷！钦此。”
旨意不长，措辞却与三日前那道温言抚慰，轻描淡写的锦缎制书截然不同。
“藐视朝廷”四字，重若千钧铁印，狠狠砸在靖王耳朵里。
旨意宣读完毕，宣旨太监转身看向靖王，语气依旧平板，却特意解释了一句，
“此敕乃明发申饬罪将薛崇，本不必于王府宣谕。然此案发于王驾之前，干系亲王，陛下特谕，需使王爷亲闻朝廷对此案之定夺，一则以正朝廷法典，昭示陛下公正无私；二则，亦为使王爷亲闻，朝廷已就此事予以严处，以安王爷之心。”
顿了顿，他又补充道，“按制，此等申饬将领之旨，正本发付有司执行，向无录副颁赐王府之例。此番陛下特谕抄录副本以示王爷，乃格外恩恤。”
言罢，他的目光才扫过侧旁的按察使周诚之：“周大人。”
周诚之闻言，上前一步，躬身道：“臣在。”
“敕书已宣。便请周大人依律，将此敕内容于监中宣示于薛崇知晓。陛下严旨，务必使其深省己过。”
“臣领旨。”周诚之双手接过敕书，态度恭谨。
宣旨太监对靖王例行公事般微微颔首，便随即转身，在裹着沙尘的料峭春风中，领着随从匆匆离去。
仿佛多待一息，都会沾染上西北的是非。
周诚之亦不多言，向靖王再施一礼，手持那道象征着薛崇耻辱的敕书，紧随其后离开。
靖王持着这第二道旨意的副本回到书房。
窗外的风更急了，呜呜作响。
暗室中，顾长庚杵着乌木杖缓缓而出。
靖王将这道措辞严厉，材质朴素的敕令副本，与之前那卷华美温和的锦缎制书并置案头。
两道明黄，并排而列，却透着截然相反的意志与温度，仿佛一场无声交锋的物证。
“这道旨意，风头转得急。看样子，太后那边已然发力了。”
顾长庚的目光在两道黄绫上缓缓扫过，面色沉静如水，开口时却一针见血，
“前旨轻描淡写，粉饰太平，是陛下还想毫发无伤地保下薛崇，将大事化小，小事化了。这道旨，言辞如刀，疾言厉色，直指‘藐视朝廷’，已是将事情往‘大不敬’、‘动摇国本’的死里参的架势。若无慈宁宫在后全力施压，步步紧逼，陛下断不会在短短三日内自打耳光，将‘情急失仪’骤然变成‘其心当诛’。”
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