顾长庚面上沉静无波，搭在乌木杖上的手指却几不可察地收紧，骨节微微泛白。开口时声线也比平日淡了几分，
“王爷美意，顾某代我四弟妹心领。只是......”
“王爷关爱，民妇感激涕零。”陆白榆截断他的话语，唇角弯起恰到好处的弧度，语气平静得听不出半分波澜，
“韩将军英名，民妇亦有耳闻，确是难得的英才。王爷愿做冰人，实是民妇之幸。”
顾长庚垂在袖中的左手，下意识地握住了那枚昨日才雕刻完工的玉佩，温润冰凉的触感抵着掌心，将胸口骤然涌上的燥意，一寸寸压回了心底最深处。
“只是亡夫去后，民妇曾于灵前立誓，愿以余生心力，顾全他身后之事，守好顾家这一点门楣。若此时谈论婚嫁......实在心有愧怍，誓言难安。”
陆白榆眉眼低垂，长睫在眼下投下一小片柔和的阴影，语气里平添了一丝恰如其分的怅然，
“何况如今王爷大事当前，西北风云未定，民妇与大伯皆是戴罪之身，蒙王爷不弃，方得容身。正当竭尽心力，以报万一，实不敢因私情而误王爷的正事。”
顾长庚的视线落在案上那只青瓷茶盏上，茶水清晰地映出他竭力维持平静的眼眸。
片刻后，握住玉佩的手指才缓缓松开。
陆白榆微微屈膝，姿态恭顺却无半分柔弱，
“待他日王爷大业得成，西北靖平，若王爷与韩将军不弃......再议不迟。眼下，只求王爷允准民妇先专心盐坊与商队的琐务。”
靖王目光深深地看了她一眼，眼底的探究稍减，多了丝复杂的玩味。
此女应对从容，心志之坚，实属罕见。
他忽然朗声一笑，打破了书房内微妙的气氛，
“哈哈，好！是本王考虑不周了。四夫人重情重义，以大局为重，本王岂会勉强？此事暂且不提，一切待盐坊之事落定再说。”
顾长庚几不可闻地吐出一口气，气息绵长而平稳，仿佛方才心湖中那场无人得见的风暴，从未兴起。
他迅速将话题拉回正事，“王爷，商队往来贸易，确是收集消息、掩藏行迹的绝佳法门。由我四弟妹暗中操持，比王爷直接从府中或军中遣人更为隐蔽妥当。”
靖王的目光在两人之间来回逡巡。
对情报的渴望，终究压过了对销售权旁落的疑虑。
“也罢！工坊建于响水湾。其营造、护卫、物料管控，由本王负责。坊内匠人遴选、技艺传授、生产调度与品控，由你主理。至于以雪盐销售为掩护，组建商队探听消息之事......准你先行尝试。”
他缓缓吐出一口气，指尖在舆图上“响水湾”的地带敲击了几下，
“但所有账目收支、人员变动、以及探听得来的任何消息，无论巨细，必须第一时间如实向本王呈报，不得有丝毫隐瞒和延误！”
说到这里，他身上的气势陡然一变，久居上位的压迫感便在书房中悄无声息地弥漫开来，
“四夫人，本王今日予你这般权柄与信任，是将西北的未来，托付于此。望你切莫辜负。”
陆白榆神色一肃，后退半步，敛衽深礼，
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