拍卖师环视四周，正欲开口催促。
竹帘后，一道清冽的女声骤然响起，声音不高，却奇异地穿透了所有嘈杂与喧嚣，“两千两。”
满堂死寂。
所有目光，惊愕的、探究的、贪婪的，齐刷刷地投向二楼那垂帘的雅间。
落针可闻的寂静中，只余拍卖师微微急促的呼吸声。
靖王侧头看向陆白榆，眼底的讶异一闪而过，随即被深沉的玩味与审视所取代。
他指节轻轻叩着扶手，语气听不出喜怒，目光却不着痕迹地在顾长庚身上一掠而过，
“四夫人好大的手笔！两千两白银，就只为这一株草药？”
陆白榆放下手中茶杯，迎上靖王锐利如鹰隼的目光，神色不见丝毫慌乱。
声音却压得很低，仅容帘内三人听清，“王爷明鉴。民妇不通武事，却也深知，边疆安稳所系，在于将士忠勇。”
她坦然地看了身旁沉默的顾长庚一眼，语气肃然，
“我大伯镇守北疆十载，身上每一道伤，皆是护卫山河的铁证。如今沉疴难愈，痛楚缠身，此非一人之私痛，实乃有功将士共同的憾事。”
见靖王神色未动，她的言辞愈发恳切，
“王爷比任何人都清楚，我大伯是什么样的人——他曾独镇北疆，令外敌胆寒，其一身谋略经验、对战局的洞察、乃至在北疆旧部中的威望，皆是血火淬炼的瑰宝。如今他伤病缠身，犹如宝刀蒙尘，利剑锈蚀。”
“王爷欲成大事，西北正值用人之际。调理好他的伤病，让他重现昔日之能，对王爷大业而言，其价值岂是金银可计？”
“民妇今日散尽家财竞拍此药，既是为尽至亲本分，更是斗胆代王爷表明态度——于国堪当大用者，便值得不惜代价保全。”
烛火幽幽，她的目光清澈而笃定，
“此事若传扬出去，将士们知王爷如此体恤功臣、珍视将才，军心必然更固。民妇相信，王爷坐镇西北，定比民妇更懂其中分量。”
靖王静静地听着，指尖在扶手上停止了叩击。
他的目光掠过顾长庚始终沉静无波的侧脸，又落回陆白榆坦坦荡荡的眉眼。
良久，他缓缓靠回椅背，眼底锐利的审视已变成了一种复杂的光芒。
“四夫人思虑深远。”开口时，他语气已缓和了几分，“顾侯乃国之柱石，昔年横刀立马之功，本王亦深为敬佩。若得早日康复，于公于私，皆是幸事。”
他颔首一笑，眼中闪过赞许的光芒，“这银子花得值当。四夫人既处处为本王考量，本王岂能再劳你破费？这银子，本王担了。”
帘外响起了一道脚步声。
少顷，侍者将盛着赤血苓的玉盒恭敬送入。
靖王并未再看那药材，只抬手示意，玉盒便放在了顾长庚身侧的案几上。
陆白榆垂下眼睫，无声地松了口气。
顾长庚锐利的喉结涩然滚动，目光落在近在咫尺的玉盒上，赤红的光泽映着他眼底跌宕起伏的情绪。
但他终究什么也没说，什么也没做。
只是那株价值千金的赤血苓，静静躺在那里，已胜过万语千言。
