宋月芹：“放心，冬日里存的冰都在地窖里呢，坏不了！”
“除此之外，我还从凉州胡商处换了几袋叫土豆的海外异种，据说耐瘠薄、易成活，产量也较寻常作物更为可观。”陆白榆点点头，转身看向周凛，
“种子金贵。周大人，你找两个手稳心细、认真负责的人，在内墙根新辟两亩地仔细种下，全程都要仔细些，除了经手之人，其余人都不准随意碰。”
周凛打开其中一个袋子，俯身查看那些其貌不扬的块茎，眼底虽有疑惑，但见她神色郑重，也没有多问，只沉声说道，
“四夫人放心，我会亲自挑选人手，盯着他们栽种。”
暮春清晨，阳光透过雕花窗棂洒进议事厅，在青砖地上投下斑驳的光影。
陆白榆进来时，顾长庚已在案前。
熟悉的脚步声落进耳朵里，他眸光微亮，抬手便将身侧那张椅子往外挪动了半寸——
那是她从前议事时惯坐的位置。
陆白榆的目光掠过那张椅，未作半分停留，径直走向靠窗的座椅坐下，动作自然得仿佛自己本就该坐在那里。
顾长庚指尖一顿，舆图边缘被捏出细微的皱痕。
他喉间动了动，尚未来得及开口，周凛已捧着厚重的账簿大步而入。
随即，他不动声色地扫过案前两人，一个临窗独坐，一个守着主位，泾渭分明的距离让他脚步微顿。
但下一瞬，他又若无其事地上前，将账簿递到了陆白榆面前，“四夫人，这是北狄商队往来货物的账簿。”
递完账簿，他才在顾长庚身旁落座，眼观鼻鼻观心地说道：“侯爷、四夫人，商队依计划深入北狄腹地，带回两则紧要的消息。”
“其一，北狄王庭近期有与西戎联姻的风声传出。西戎方面已有使者携带重礼先行抵达，队伍中混有铁匠与驯鹰人，赵远和沈断是从几个醉酒的北狄小贵族口中零碎拼凑出此讯的，尚未经北狄王庭明面上确认，但依属下所见，恐怕并非无风起浪。”
顿了顿，他又继续说道：“其二，比对近年榷场的交易细目，北狄三处边市暗中收购之物，除惯常的茶盐布匹外，精铁农具、治冻伤与肠痈的药材，数量激增，尤以去岁冬为甚。”
茶解肉食油腻，精铁可改铸兵器，药材能维系战力，铁匠与驯鹰人更是技术与情报的暗通。
桩桩件件，都透着不动声色的谋划，在晨光里沉甸甸地压着人心。
顾长庚沉默片刻，若有所思地问道：“联姻的是北狄哪位皇子？”
“据沈断的消息，是二皇子乌维朗。”周凛据实回道。
“乌维朗......他母亲出身朔漠部，朔漠部世代居于漠北核心地带，以广袤草场为根基，擅长大规模骑兵集群作战，图腾为踏雪玄驹，象征耐力与疆域霸权。”
