陆白榆敛了面上所有神色，目光清正地看着他，缓缓摇头，
“周大人，若是别的要求，我或许可以斟酌。唯独此事，不行。你自己的债，自然要你自己亲自偿还。你的人，你自己才知道如何照顾。”
周凛唇角动了动，还想再说些什么，窗外突然传来几声有节奏的鸟鸣。
他神色一凛，朝宋月芹离开的方向深深望了一眼，便转身大步出了账房，身影迅速融入沉沉暮色里。
不过片刻，宋月芹便提着个鼓鼓囊囊的布包匆匆赶回，里面是她刚刚收拾的干粮、肉脯和几瓶伤药。
她推开账房门，入目却是陆白榆一人，静静立在窗边。
“周凛他......”宋月芹扫过空荡荡的房间，目光落在陆白榆脸上时，有一刹那的茫然。
陆白榆无声地叹了口气，“时间紧迫，周大人来不及向你辞行。他托我转告二嫂，此行他有十足的把握，让你勿忧勿念，安心等他。”
宋月芹二话不说，提起布包便追了出去。
她的步子迈得又急又快，几乎是小跑着冲出了盐坊的大门。
暮色苍茫，驿道尽头，一人一骑的剪影正绝尘而去，很快便消失在北方起伏的地平线上。
晚风拂起宋月芹鬓边的碎发，她立于原地，良久才将那支乌钢发簪，缓缓插入发髻深处。
。
周凛离开的第二日，陆白榆在账房里枯坐了整整半日。
晌午过后，宋月芹终于忍不住端起绿豆汤，叩开了她的房门。
“阿榆，你晌午饭都没用，事情就算再紧要，也得先保重身体才行。”
陆白榆抬起眼，黑眸里那份沉思的迷雾已散，取而代之的是一片清明与沉静。
她接过碗，露出一抹浅淡的笑意，“多谢二嫂。”
宋月芹知道她在思考问题，没敢过多打扰，很快便带上门退了出去。
陆白榆搁下碗，极慢递落笔，每一个字仿佛都在仔细推敲。
“周凛已携雪盐启程，然我几番思量，仅乱其联姻仪典，如击水留痕，恐难持久。边境部落世代杂居，血仇与恩惠交错盘结，方为真正的干柴。若于彼处点燃旧怨，猜忌必如荒原野草，一经燎原，非短期可除。”
她迟疑片刻，终是添上一行略小些的字，
“北境晨昏殊温，望慎添衣，勿令旧伤为夜气所激。”
写罢，她吹干墨迹，将薄笺仔细卷起，塞入细小的铜管。
推开账房的门，午后炽白的阳光瞬间涌来，刺得她眯起了眼。
天是极高极远的蓝，没有一丝云，只有无尽的风从北方刮来，带着天苍山融雪后仍未散的寒意。
她抬起右臂，一声清越的短哨自唇间逸出。
片刻后，一道白色的影子破开灼热的空气，稳稳落在她覆着皮质护臂的小臂上。
陆白榆将铜管仔细系在“流云”的足上，指尖轻轻拂过它光滑的羽毛，温声说道：“去，替我去见他。”
“流云”偏头，用那双赤金色的圆瞳看了她一眼，随即双翅一振，如一道白色的闪电撕裂长空，向着军屯的方向疾掠而去，很快便成了碧蓝苍穹中一个难以追寻的光点。
第八日。
盐坊的清晨是在卤水的沸腾与工匠的吆喝中开始的。
