“我明白。”顾铮点头，“无论你怎么决定，我都尊重。如果……如果你选择留下，我会尽力申请更频繁的探亲假。如果……你愿意过去，”他停顿了一下，声音更低沉了些，“我会尽我所能，安排好一切，不让你和孩子们受苦。”
他没有给出华丽的承诺，只是平静地陈述着可能性和自己的责任。这种务实，反而让林晚晴觉得更可靠。
就在这时，赵桂枝有些气愤地从前堂过来：“晚晴，气死了！我刚听来吃饭的王婶说，‘美味居’那边有人在嚼舌根，说咱们‘林记’的肉不新鲜，用的都是便宜货，还说咱们生意好是因为……”
她看了一眼旁边的顾铮，后面的话没好意思说出口。
林晚晴的脸色沉了下来。顾铮的眼神瞬间变得锐利，如同发现了目标的鹰隼。
“说什么？”他问，声音不高，却带着压迫感。
赵桂枝支吾了一下，小声道：“说……说晚晴一个年轻女人，能把店开这么红火，肯定是背后有靠山……说得可难听了！”
林晚晴气得手指发抖，这种针对女性经营者的污名化谣言，最是恶毒。
顾铮抬手，轻轻按在林晚晴微微颤抖的肩膀上，他的手掌宽厚而温暖，带着一种稳定人心的力量。“别动气，为这种人生气不值得。”他冷静地说，“谣言止于智者，也止于行动。他们既然出招了，我们接着就是。”
（合）
顾铮的镇定感染了林晚晴。她深吸一口气，压下心中的怒火。“桂枝姐，咱们身正不怕影子斜，以后采购食材，票据一定要留好，更加注意店里的卫生，尤其是后厨，随时经得起检查。”
“放心吧，晚晴！”赵桂枝用力点头。
顾铮看着迅速冷静下来、并做出妥善安排的林晚晴，眼中闪过一丝赞赏。他的妻子，远比他想象的更加坚韧和聪慧。
“这件事，交给我来处理。”顾铮沉声道，“你们照常经营，不必理会。有些事，需要从根源上解决。”
他没有明说打算怎么做，但林晚晴从他沉稳的目光中，看到了一种属于军人的、不动声色的力量。她第一次清晰地感觉到，这个男人的归来，不仅带来了情感上的波动，更可能成为她和“林记”面对风浪时，最坚实的后盾。
（悬念）
接下来的两天，顾铮似乎并没有什么特别的举动，只是偶尔出门，在附近散步，或者去供销社转转。但林晚晴注意到，他每次回来，眼神都似乎更清明几分，仿佛在脑海中勾勒着某种“作战地图”。直到第三天傍晚，他带着一份从街道办老朋友那里借来的、旧的城区规划图回来，铺在桌上，指着“林记”和“美味居”的位置，对林晚晴说了一句意味深长的话：“他们的后门，连接着一条废弃的污水渠，我查过了，那条渠，理论上归市政管，但很久没人巡查了。” 林晚晴心中一动，似乎明白了他的意图。
