“兄长息怒。”吴用劝慰道，眼神却愈发幽深，“陆啸所行之事，确于山寨有益，且皆在其职权范围之内，或由公明哥哥您亲自首肯，令人难以公开指责。此子深谙韬光养晦之道，不争一时之兵权，而图长远之根基。其志……非小。”
“根基！哼！”宋江冷哼一声，“再让他这么经营下去，我这寨主之位，怕是都要坐不稳了！你可知道，如今山下一些新投奔来的好汉，以及山寨里不少底层喽啰，只知有‘陆头领’练兵如神、爱兵如子、能搞来粮草、还能救人性命，倒把我这整天念叨‘忠义’、‘招安’的哥哥，视为……视为……”他后面的话没说出口，但意思不言而喻，视为空谈口号、不通实务之人。
这种无形的、基于实际利益和能力的声望，比单纯的武力威胁更让宋江感到恐惧。李逵那样的莽夫，他可以用义气笼络，用权势压制。但陆啸这种，带来的是一套全新的、更有效率的运作模式，让人不知不觉地依赖它、信服它，这才是真正动摇他统治根基的东西。
吴用沉吟片刻，低声道：“兄长，为今之计，硬来不得。陆啸羽翼渐丰，且深得部分兄弟之心，强行打压，恐生内乱，徒惹人笑。”
“那难道就眼睁睁看着他坐大？”宋江焦躁地反问。
“非也。”吴用眼中闪过一丝精光，“其一，可‘以正制奇’。陆啸所行，毕竟是‘术’，是‘用’。兄长仍须高举‘忠义’大旗，强调‘替天行道’、‘等候招安’乃是梁山根本之‘道’，是最终归宿。不断在聚义厅、在大小场合重申此理，占据大义名分，让众兄弟明白，无论陆啸手段如何巧妙，皆是为我梁山‘招安正道’服务。”
宋江若有所思地点点头。
“其二，”吴用继续道，“可‘分而化之’。陆啸能团结林冲、鲁智深等人，无非是凭借其理念相合，或能满足其需求。兄长可对林冲等人多加抚慰，承诺必报晁天王之仇（虽然史文恭已擒，但高俅尚在），对鲁智深、武松等，则多赏金银，彰显兄长不忘旧情、慷慨豪爽。同时，亦可暗中支持与陆啸不甚和睦之人，如李逵，虽莽撞，但其对兄长忠心耿耿，可稍加引导……”
“其三，”吴用压低了声音，“便是‘借力打力’。朝廷绝不会坐视梁山壮大，高俅上次损兵折将，必不肯甘休。下次朝廷大军来时，兄长可将最艰难、最危险的任务交由陆啸，若其成功，功劳是兄长的（用人之明），若其失败……正好借朝廷之手，除去心腹之患。此乃阳谋，纵使他看破，也难以推辞。”
宋江听完，紧锁的眉头稍稍舒展，长长吐出一口浊气：“学究之言，老成谋国，句句在理。只是……唉，一想到此子在我梁山之内，如鲠在喉，我便寝食难安。”
他站起身，走到窗边，望着窗外暮色中苍茫的水泊，和远处隐约传来“讲武堂”晚课结束的嘈杂人声，喃喃道：“但愿这‘借力打力’之计，能早日奏效吧。否则，我这梁山之主，怕是真要头痛至极了。”
吴用也走到他身边，沉默不语。他知道，宋江的头痛，并非生理上的，而是权力受到潜在挑战时，那种如芒在背、挥之不去的不安与焦虑。而这一切的源头，都来自于那个看似谦逊、实则每一步都踩在梁山命脉上的年轻人——陆啸。
一场没有硝烟，却更为凶险的博弈，已然在这梁山泊的秋色中，悄然升级。
