五月廿八，东京汴梁。
时迁蹲在一处茶楼二楼的雅间里，透过竹帘的缝隙，盯着街对面那座气派的府邸。府门前的石狮子威风凛凛，匾额上“蔡府”两个鎏金大字在夕阳下闪闪发光。
“鼓上蚤兄，看什么呢这么入神？”一个瘦小的汉子凑过来，笑嘻嘻地问。这是时迁在东京发展的线人，诨号“过街鼠”，是个机灵的市井混混。
时迁头也不回：“看看那些进出的都是什么人。你说这蔡京老贼，一天得见多少客人？”
“那可多了去了！”过街鼠掰着手指头数，“早上是各部官员来请示公务，中午是门生故吏来孝敬，下午是各路商人来‘谈生意’，晚上……嘿嘿，晚上是歌姬舞女来‘助兴’。”
“倒是会享受。”时迁冷笑，“这几天可有什么特别的客人？”
“特别的……”过街鼠想了想，“前天来了几个北边口音的人，穿着皮袄，说话叽里咕噜的，像是辽人。昨天又来了几个，说话更怪，我听不懂，但看那打扮，像是女真人。”
时迁眼睛一亮：“女真人？进了蔡府？”
“是啊，从侧门进去的，鬼鬼祟祟的。”过街鼠压低声音，“我还打听到，蔡京最近和童贯走得很近，两人经常密谈，说的都是‘联金灭辽’的事。”
“联金灭辽……”时迁喃喃重复，心中飞快盘算。陆啸大哥说过，要特别留意朝廷对北方的动向，看来真有大事要发生了。
他掏出几块碎银子塞给过街鼠：“继续盯着，有什么消息立刻传回梁山。记住，安全第一，别让人察觉。”
“鼓上蚤兄放心，咱干这个又不是头一回了。”过街鼠收了银子，笑嘻嘻地溜走了。
时迁又在茶楼坐了一会儿，确认没人跟踪，这才起身离开。他没有回住处，而是七拐八绕，来到城西一处不起眼的当铺。
这是梁山在东京的情报据点之一，掌柜的是个五十来岁的老头，姓王，原是柴进家的老管事，忠心可靠。
“王掌柜，有信吗？”时迁走进柜台后的内室。
王掌柜点点头，从暗格里取出一封信：“石秀兄弟昨日派人送来的，说是急件。”
时迁拆开信，快速浏览。信是石秀写的，说梁山内部最近不太平，宋江那边又有小动作，让时迁尽快回去商议。
他皱了皱眉，把信烧掉：“王掌柜，我明日回梁山一趟。东京这边你多费心，特别是蔡京、童贯那边的动向，一有消息立刻传回去。”
“明白。”王掌柜应道，“时迁兄弟路上小心，最近各路口盘查得严，说是要抓梁山奸细。”
时迁笑了：“抓我？他们也得抓得住才行。”
当晚，时迁收拾好东西，换上夜行衣，从城墙一处早就探好的缺口溜出城。他轻功了得，不到一个时辰就出了汴梁地界，在城外一处树林里找到了藏着的马匹。
翻身上马，连夜赶路。时迁心中盘算着：东京到梁山七八百里，快马加鞭三天能到。这期间不知道梁山又出了什么事，让石秀这么急着叫他回去。
与此同时，梁山后山情报据点。
石秀正对着一张地图出神。地图上密密麻麻标着各种记号——红色的箭头代表官军动向，蓝色的圆圈代表梁山各寨位置，黑色的叉叉代表可能的内奸……
“石秀兄弟，时迁什么时候能回来？”陆啸推门进来，风尘仆仆的样子，显然也是刚从外面回来。
“最快也得三天后。”石秀起身，“陆大哥，你那边情况如何？”
陆啸坐下，喝了口茶：“不太妙。宋江最近频繁召见关胜、呼延灼、秦明这些朝廷旧将，每次都在密室里谈，谈什么不知道，但出来时那些人脸色都不好看。”
“他在拉拢人心。”石秀指着地图上的几个点，“我这边也发现了异常——北山口的哨卡，最近换了一批人，都是宋江的亲信。东水寨的巡逻路线也改了，避开了咱们的防区。”
陆啸盯着地图：“他想干什么？封锁我们？”
“不只是封锁。”石秀压低声音，“我手下有人探听到，宋江最近在悄悄储备粮草，还派人去济州采购药材、布匹。看那架势，像是在准备……远行。”
“远行？”陆啸眉头紧皱，“难道他想带着一部分人下山？”
“不好说。”石秀摇头，“但肯定不是小事。陆大哥，咱们得早做准备。”
两人正说着，外面传来敲门声。一个年轻探子走进来，神色紧张。
“陆头领、石头领，有紧急消息！”探子递上一张纸条，“济州那边传来的，说朝廷要派使者来梁山。”
陆啸接过纸条，上面只有寥寥数字：“使者宿元景，奉旨招安，十日后至。”
“宿元景……”陆啸冷笑，“宋江到底还是把朝廷的人请来了。”
石秀脸色一变：“十日后？这么快！陆大哥，咱们怎么办？”
“不急。”陆啸反而冷静下来，“宋江请来使者，是想逼宫。但他忘了，现在的梁山，已经不是他一个人说了算了。”
他站起身，走到窗前：“石秀兄弟，立刻做几件事：第一，派人盯紧宋江那边，他的一举一动我都要知道；第二，通知林冲、鲁智深、武松、阮氏兄弟，让他们做好准备；第三……让凌振那边加快进度，新式火器尽快成型，关键时刻要用。”
“明白！”石秀应声而去。
陆啸独自留在屋里，手指轻敲桌面。宿元景要来，这既是个危机，也是个机会。危机在于，如果让宋江谈成了招安，他这些日子的努力就白费了。机会在于，如果能当着朝廷使者的面，展示梁山的实力和内部的分歧，或许能彻底打破宋江的招安梦。
关键是怎么做。
硬拦？不行，那会落人口实，说他不顾兄弟情义。软拖？也不行，宋江不会给他时间。
“得想个两全其美的法子……”陆啸喃喃自语。
三天后，时迁风尘仆仆地赶回梁山。他先去了陆啸那里，把东京的情况详细汇报了一遍。
“蔡京接见女真使者，童贯在筹备北伐，朝廷内部‘联金灭辽’的声音越来越大……”时迁一口气说完，灌了一大碗水，“陆大哥，我看这朝廷是铁了心要跟金人合作了。”
陆啸沉吟道：“这是自取灭亡。金人比辽人更凶残，一旦灭了辽，下一个就是大宋。可朝廷那些大人物，还做着收复燕云十六州的美梦呢。”
“那咱们怎么办？”
“先顾眼前。”陆啸把宿元景要来的事说了，“时迁兄弟，你回来得正好。有件事需要你去办。”
“陆大哥吩咐！”
陆啸附在他耳边，低声说了几句。时迁眼睛越瞪越大，最后忍不住笑了：“妙！妙啊！陆大哥这招，保管让那宿太尉‘印象深刻’！”
