宿元景在梁山上住了三日。
这三日里，宋江领着他在山寨各处参观，看那聚义厅的宏伟，看那金沙滩的热闹，看那各寨头领如何操练兵马。宋江说得最多的话便是：“太尉请看，我梁山兵强马壮，若能归顺朝廷，必为天子分忧。”
宿元景面上含笑，心中却另有一番计较。
他这双眼睛在官场沉浮几十年，早练就了看人的本事。宋江的热情是真，那招安的心思也是真，可这三日走下来，宿元景分明感到梁山内部暗流涌动——有些头领见了他只草草行礼，眼神里透着的不是恭敬，而是戒备；有些兵卒操练时喊的口号，竟不是“替天行道”，而是什么“新梁山、新秩序”。
最让他心惊的，是那个叫陆啸的年轻人。
此人不过二十七八岁年纪，相貌平平，站在人群中并不显眼。可每当宿元景与他目光相对，总能感到一股说不出的锐气。这三日来，陆啸只陪同了半日，便以“军务繁忙”为由告退，反倒是他麾下的将领——林冲、鲁智深、武松等人，一个个都是虎狼之相，却对陆啸言听计从。
“公明啊，”这日傍晚，宿元景在宋江安排的别院中饮茶，状似随意地问道，“那位陆啸头领，听闻是近两年才上山的？”
宋江脸上的笑容僵了僵，随即恢复如常：“正是。陆啸兄弟虽上山不久，却立下不少功劳，尤其前番大败高太尉，全赖他谋划。”
“哦？”宿元景轻抿一口茶，“如此说来，倒是位难得的将才。不知他如今掌管多少兵马？”
“这……”宋江支吾起来，“梁山各寨头领各有部属，平日也不曾仔细清点。太尉若想知道，明日我唤陆啸兄弟来，让他亲自禀报便是。”
宿元景摆摆手：“不必麻烦。老夫只是随口一问。对了，明日还有什么安排？”
“正要与太尉说呢。”宋江笑道，“明日陆啸兄弟要操演他麾下兵马，特意邀请太尉前去观看。他说……要让朝廷看看，梁山并非乌合之众。”
宿元景眼中精光一闪，笑道：“那倒是要好好看看。”
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次日清晨，天刚蒙蒙亮，梁山后山一处宽阔的校场上，已是旌旗招展。
这校场是新近开辟的，长宽各约三百步，地面平整，四周立着木制观礼台。校场东侧是一排新建的营房，西侧则摆放着各种训练器械——木制的拒马、草扎的箭靶、甚至还堆着几段模拟城墙的土垒。
宿元景在宋江、卢俊义、吴用等人陪同下登上观礼台时，校场上已集结了约两千兵马。
正是初春时节，晨风还带着寒意，可这两千军士肃立在场中，竟无一人晃动。他们按不同兵种列成方阵：最前是五百重步兵，人人披着崭新的步人甲，手持长枪大盾；其后是八百弓弩手，背上的弓弩在晨光中泛着冷光；然后是三百工兵，携带着各种古怪器械；最后则是四百轻骑兵，马匹静静地立着，偶尔打个响鼻。
宿元景在朝中见过禁军操演，可眼前这支军队的气象，却让他心头一震。
禁军操演，讲究的是阵型花哨、喊声震天，可仔细看去，兵卒眼中多是茫然。而眼前这些梁山军士，眼神里透着的是一种近乎凶狠的专注——仿佛随时可以投入真正的厮杀。
“太尉请看，”宋江指着场中道，“这便是我梁山精锐。”
话音刚落，只听一阵鼓声响起。
校场北端的高台上，陆啸一身黑色劲装，外罩轻甲，正手持令旗。他身旁站着凌振、林冲、鲁智深等将领。
“第一项——队列行进！”
陆啸的声音不高，却清晰地传遍全场。令旗挥动，鼓点一变。
场中的重步兵方阵开始移动。
五百人同时抬脚、落脚，步伐整齐得惊人。他们从校场一端走向另一端，长枪斜指前方，大盾护住身躯，铁甲碰撞发出有节奏的“咔咔”声。行至中场时，方阵突然一分为二，向左右散开，露出后面的弓弩手。
“弓弩手——准备！”
八百弓弩手同时举弩。
宿元景眯起眼睛。他注意到，这些弩并非寻常军中所用的蹶张弩，而是样式更加精巧的腰张弩，弩臂上似乎还装着某种机括。
“放！”
嗡——
八百支弩箭破空而出，在空中划出弧线，齐齐落在两百步外的草靶区域。紧接着，弓弩手们迅速从腰间箭袋中取出第二支箭，上弦、举弩、发射，整个过程不过三息时间。
“连弩？”宿元景脱口而出。
宋江也看得愣住了。他虽知陆啸在操练兵马，却从未亲眼见过这般场景。
陆啸在高台上微微一笑，令旗再挥。
弓弩手方阵向两侧退去，工兵方阵上前。这三百工兵分成数队，一队扛着木板和木桩，迅速在场地中央搭建起一道简易木墙；另一队则推着几辆古怪的小车，车上装着木制的投石机模型；还有一队手持铁锹铁镐，竟在片刻间挖出一道浅壕。
“这是在演示攻城与守城作业。”陆啸不知何时已走到观礼台旁，向宿元景解释道，“工兵虽不直接厮杀，却是战场上不可或缺的力量。筑墙挖壕、架桥铺路、制造器械，皆赖此辈。”
宿元景深深看了陆啸一眼：“陆头领治军，果然不同凡响。”
“太尉过奖。”陆啸拱手，随即转向场中，“接下来，请太尉看看我梁山骑兵。”
轻骑兵方阵开始移动。
这四百骑兵分成四队，在校场上纵横奔驰。他们并非单纯地展示骑术，而是演示各种战术动作：一队佯装冲锋，吸引“敌军”注意力；另一队从侧翼包抄；还有一队下马持弩，组成临时射击阵地；最后一队则演示了如何快速转移、如何袭扰粮道。
整套动作行云流水，看得观礼台上众头领都暗自咋舌。
李逵在台下瞪大眼睛，扯着身旁武松的袖子：“武二哥，这陆兄弟练兵还真有一套！比俺在江州时见的那些官军强多了！”
武松点头，眼中也有赞许之色。
操演进行了一个时辰，各兵种轮番展示完毕。宿元景表面平静，心中却已翻江倒海——这支军队的纪律性、协同性，已不亚于大宋最精锐的西军。而且看那些器械、那些战术，分明有着系统的章法，绝非草莽之徒能想出来的。
“陆头领，”宿元景终于开口，“老夫有一事不解。你这些兵卒，为何人人背上都绑着一面小旗？”
陆啸笑道：“太尉好眼力。这叫‘认旗’，每都（百人队）一色，每队（十人队）一图案。战场上旌旗容易倒下，声音容易听不清，但有这认旗在，士卒便知自己该往何处去、该跟随何人。便是打散了，也能迅速归建。”
宿元景若有所思地点点头。
这时，陆啸忽然提高声音：“最后一项演示，请太尉移步至那边高台。”
他指向校场西侧一座新建的土石高台。
众人移步过去，只见高台前方百步处，立着一道厚实的土墙，墙上还用白灰画出了门洞的形状。
“这是……”宿元景疑惑。
陆啸没有回答，只向台下招了招手。
