守城的将领杜月娥和裴元绍见是谢凡的车队，连忙开门迎入。
众人在守备府歇脚，伙房很快端上了热腾腾的饭菜。
杜月娥一身戎装，拱手行礼：“王爷一路辛苦了，路途颠簸，先用些热食暖暖身子。”
谢凡点头笑道：“你们镇守此处，也辛苦了。”
裴元绍性子耿直，刚坐下便忍不住问道：“主公，俺弟弟元庆……他现在怎么样了？”
谢凡舀了一勺热汤，“放心，元庆一切都好。先前因故分开，如今已上了海船，正在返回云领的路上。”
裴元绍顿时松了口气，黝黑的脸上露出笑容：“那就好，那就好！这小子从小就野，能跟着主公做事，是他的福气。”
谢凡简单描述了诸国会武的盛况，说起裴元庆如何力战群雄，如何以一敌三仍占上风。
裴元绍听得眉飞色舞，连声称好。
杜月娥也忍不住赞道：“裴将军年少有为，真是虎父无犬子（此处“父”泛指长辈），将来定是云领的栋梁。”
饭后稍作歇息，车队继续出发。
午后的阳光渐烈，山路却愈发平缓，两侧的林木渐渐稀疏，露出远处开阔的天际线。
行至傍晚时分，前方终于出现一片开阔的谷地。
谷地中央卧着一汪大湖，晚霞洒在湖面，波光粼粼如碎金流淌。
湖前，一座气势恢宏的城池在夕阳下熠熠生辉。
青砖黛瓦连绵成片，高耸的城楼直插云霄，护城河如碧带环绕，正是凌霄城。
骊姬推开车帘，忍不住惊呼：“天哪，这便是凌霄城？居然比周国的都城还要气派！”
文姜望着那层层叠叠的屋舍与城楼上飘扬的云领旗帜，由衷感叹：“果然是天府之地，气象不凡。能在短短半年建起这般雄城，夫君的手段，真是令人钦佩。”
远远地，便能看到城门处聚集着黑压压的人群。
待车队走近，才看清是上官婉儿、武曌、扈三娘、柳玉茹和蔡文姬她们带着士兵和领民，正列队相迎。
城门前的大道上铺着红毯，孩童们捧着花环，商户们踮着脚张望，脸上满是期待。
“王爷回来了！”不知是谁喊了一声，人群顿时沸腾起来。
欢呼声如潮水般涌来，领民们挥舞着手中的花环。
士兵们挺直了脊梁，目光中满是崇敬。
上官婉儿身着湖蓝色官服，快步上前，躬身行礼：“妾身恭迎王爷凯旋而归！”
武曌亦走上前，平日里清冷的脸上带着难得的笑意：“王爷，一路辛苦了。”
谢凡翻身下马，看着眼前热烈的场景，心中泛起暖意：“让大家久等了。”
“王爷在诸国大会武上拿下前三，又在三国埋伏中金蝉脱壳，如今更在雁门关大败异族，我们都听说了！”一名白发老者激动地喊道，周围顿时响起一片附和声。
诸国大会武的佳绩与雁门关的捷报早已传回云领，消息传开时，整个凌霄城都沸腾了。
领民们奔走相告，为自家主公的战绩自豪不已，对未来的日子也越发有了盼头。
“进城再说。”谢凡笑着摆摆手，示意车队跟上。
在众人的簇拥下，车队缓缓驶入凌霄城。
街道两旁张灯结彩，红灯笼在暮色中连成一片星海。
孩童们提着灯笼跑来跑去，笑着喊着“王爷回来了”。
商户们纷纷拿出自家的好酒好菜，往护卫手中塞。
推让声、欢笑声填满了每条街巷，连空气都仿佛变得香甜起来。
谢凡骑在马上，望着这生机勃勃的景象，嘴角的笑意愈发深沉。
回到凌霄城，只是一个新的开始。
那些蛰伏的计划，那些未竟的事业，都将从这里，重新启程。
